水晶玉に腕が撓るほど強く手のひらを押し立て、全力で刃を突き立てる。
「頭蓋骨も硬いなんて、聞いてないわよ！！」
悲鳴のように叫びながら渾身の力を込めるが、その力に耐え切れず、刀の方が先に折れた。
「——！！」
折れた切っ先を額にめり込ませたまま、ギルマンは激しく身を
「……っ！ 何度も同じ手が——」
続いて射出された背びれを折れた刀で払い落とし、ギルマンに次の一手を浴びせようとしたリサは、相討ち覚悟で華凛の共鳴魔導炉を狙うギルマンの鋭い牙に気づき、目を見開いた。
「しまっ……」
「ご主人！」
シェンフゥが水流を操り、華凛を吹き飛ばす。
岩礁に叩き付けられた華凛は、土煙を巻き上げ、その中に埋もれた。
「無事か！？」
シェンフゥの叫びに、やや遅れて岩礁の中から答えが返される。
「……ええ、お陰様で」
荒い息を吐きながらリサの声が響く。
その声の合間に聞き慣れない異音が混じっている。
「どうしたのじゃ……？」
音から華凛の異変に気づいたシェンフゥが不安の声を漏らす。
「ただ、不味ったわね」
舌打ちしながら答え、リサは
ガラスが砕けた操縦槽に水が入り込み始めている。
「相討ち覚悟で共鳴魔導炉を狙ってくるなんて……。でもそっちは無事よ」
損傷箇所を示すように、映像盤の一部が真っ黒に変わっている。
胴体の方に頭を向けたリサは改めて共鳴魔導炉の無事を確かめ、代わりに
「損傷箇所は搭乗扉付近。操縦槽に浸水してるわ。つまり傷は操縦槽まで達してる」
水圧で歪みを広げた扉から入り込む水が、徐々に勢いを増していく。
「なんじゃとー！？」
「……落ち着いて。三分は保つわ。次の攻撃で決めましょう」
驚愕の叫びを上げるシェンフゥに対し、リサが努めて落ち着いた声を出して告げる。
「このままだと機体内で溺れるハメになるぞ」
「わかってる。だから、今決めるしかないの。絶対に逃す訳にはいかないわ」
シェンフゥの警告に、華凛が折れた長刀の柄を握り締めている。
シェンフゥは低く唸り、右手にエーテルを集中させて光を生み出すと、それを華凛へと投げ寄越した。
「わかった。ご主人、これを使え！」
光は氷で作られた巨大なドリルへと変わる。
「これは……？」
「わしの特製ドリルじゃ！ そいつなら奴の頭蓋も砕くこともできよう！」
「ド、ドリルって。いきなりこんな訳の分からない物を渡されても……」
華凛が受け止めたドリルを見つめながら、リサが困惑の声を上げる。
それを制するように、シェンフゥが力強く声を上げた。
「心配するでない。ドリルは必ずおぬしの勇気に応えてくれる！ ドリルはどんな強大な敵も打ち破る最強の武器なのじゃ！」
「でも——」
「安心せい、わしが一緒じゃ。わしが必ず奴のもとにおぬしを送り届ける。大丈夫じゃ、二人一緒ならどんな敵にも決して負けはせん。そうじゃろう、リサ！」
名前を呼ばれてリサも覚悟を決める。
「……そうね。やるしかないわ」
迷っている余裕がないことは、膝上にまで達した浸水が明らかにしている。
リサはドリルを右腕に装着し、ギルマンを迎え撃つべく潜水を始めた。
「……感じるか、ご主人」
ダメージから回復したギルマンが湖底で大きく旋回して、突進の態勢に入っている。
その気配を察したシェンフゥに頷き、リサはやや深い場所にある岩礁の上に降り立った。
「来るぞ！」
「ええ！」
ドリルを構え、華凛の両脚に力を込める。
と、不意に天狐が華凛の腰に腕を回し、しがみ付いて来た。
「え、ちょっと！？」
「わしに身を委ねろ！」
シェンフゥがエーテルを通じて華凛と強く共鳴を始める。
「か、身体が勝手に……」
天狐との共鳴により、薄く明滅を始めた華凛は、岸壁の上に力強く両脚で踏ん張り、震脚の体勢を取った。
「……キタキタ、来たぁ！」
シェンフゥの叫びに応えるように、華凛の右手が挙がり、強くドリルを握り締める。
「行くぞ、必殺！」
次になにをするかは、既に身体が理解している。
通じ合う二人の共鳴を受け、華凛が右手を高く掲げると、ドリルがシェンフゥの氷狐を纏い、巨大化した。
「ギガァア——シェンフゥゥゥウ！！」
強く叫び、華凛にしがみ付いたまま、天狐が高速で回転を始める。
華凛ごと高速回転を始めたドリルは、勢いよく前進したが、直ぐにその勢いをその場に留め、回転だけを速めていった。
勢いで前に進まないように天狐が設けた水流の壁が、二機を押し留め、気泡を激しく立ち上らせている。
その姿が見えないほど辺りを白く濁らせ、ギルマンの気配が殺気となって近づき始めたその瞬間——
「ブレイクウウウウゥゥゥゥ！！」