とりあえず、キュールが持ってきてくれた缶コーヒー（ＨＯＴ）を口にする。体の中から温まってきて、すごく幸せだ。キュールの問い掛かけなんて、どうでもよくなってくる。

　そんな良介をキュールが睨にらむ。

「ちゃんと考えてますの？」

「あー、うん」

「まったくもう。いいですか、簡単なことなんですわよ？」

「ほう」

　適当に相づちを打ちながら、良介はちびちび缶コーヒー（ＨＯＴ）を飲む。

「抱だいて」

「ブッホォォォォォォッ……げふっ、げほっ、げほっげほっ」

　キュールの回答に、良介は思いっきりむせた。ＨＯＴなコーヒーが気管支に入ってしまい、かなり辛つらい。

「りょ、良介くん平気？」

「げほっ、げほっ……い、生きてはいるぞ」

　美菜に頷うなずきつつ、良介はキュールを睨む。

「なんですの、その視線は？」

　キュールは澄すました顔だ。

「あのなっ、自分が何を言ったか分かってるのかよ」

「あら、キュールは『抱いて』って言っただけですわよ。体温が下がってる時に抱きしめられたら温かいでしょう？　それとも、なんですの？　もしかして『エッチ』してってキュールに言われたって思ったんですの？」

　キュールが視線だけを良介に送ってくる。

「え……あ……いや」

「少なくとも、こんな場所で、しかも美菜さんもいるのに初体験をお願いしたりはしませんわよ」

　フンッとキュールが顎あごを斜ななめ上の夜空に向ける。

「まぁそりゃそうだよなぁ……」

　うんうんと良介は頷いた。そんな良介に、何な故ぜか美菜がため息だ。

「ホント鈍にぶいっていうか……」

「口が滑すべったってのに、ホントですわね。はぁ」

　キュールまでため息だ。

「ええと、なんだよ？」

「なんでもありませんわよ」

　硬かたい口調でキュールは言うと、立ち上がった。

「さてと、美菜さん。そろそろ帰りましょうか」

「え、もう帰るの？」

　美菜がキョトンとキュールを見上げた。

「ええ。そうしないと、このまま風か邪ぜを引きそうなお馬ば鹿かな人がいますので」

「？」

　さらに美菜がキョトンとした。

「それに明日の準備もありますわ。リサラお姉様は、超ちよう特急でもう終わらせていましたけど、美菜さんはまだでしょう？」

「うん、そうね。でも、リサラはもう準備しちゃったんだ。だったら、キュールちゃんが誘さそってあげれば良かったのに」

　美菜の言葉を受けたキュールが、茂しげみを見た。そして、ニマァァァァと笑う。

「キュールとしては、誘って欲しかった……そう言っておきますわ」

「え、ええと？」

「ま、こっちの話ですわ。では良介さん、明日まで頑がん張ばってくださいね」

　ぺこりと頭を下げ、キュールは美菜とカエサルを引き連れて去っていったのだった。

　　　　※　　　※　　　※

「ようやく帰るのね……。ううん、でも今さら夜食を持って行っても間抜けなだけだし、やっぱり私も、もう帰ろうかしら」

　茂みの中で、リサラは呟つぶやいた。

　美菜が持ってきたおにぎりを食べ、キュールの缶コーヒーを飲んだ良介、今さら自分の夜食が必要とは思えない。

　というか、すっごく間抜けだ。

　最初に来て、最初に食べてもらえたはずなのに、こんな所に身を潜ひそめて……そのタイミングを逸いつしたなんて、絶対に良介にも美菜にもキュールにも、ばれるわけにはいかない。間抜け過ぎる。

「よし、帰ろう」

　リサラがそう呟いた時だ。

「もうばれてますわよ、キュールとカエサルには」

　横の通りから、呟きが響ひびいた。

　慌あわてて顔を上げると、キュールがニヤニヤとした顔をしながら歩いていた。

「………………」

　完全に固まってしまったリサラだった。

　　　　※　　　※　　　※

「キュールちゃん、どうしたの？　何か呟いてたみたいだけど」

　何か聞こえた気がして、美菜は隣となりを歩いていたキュールに声を掛けた。

「なんでもありませんわ。あんまりにも間ま抜ぬけなんで、ちょっと塩を送っただけですわ。ね、カエサル」

　呆れた口調でキュールが言うと、カエサルもまたやれやれと頭を振ふったのだった。

　　　　※　　　※　　　※

「はっ……」

　キュールに声を掛けられてから一分ほどだろうか。リサラは、ようやく硬こう直ちよくから解放された。

「ま、まさかばれてたなんて」

　茂みの中で頭を抱かかえる。このまま中身が入った夜食を持って帰ったら、絶対に、確実に、百パーセント、キュールにバカにされる。

　もの凄すごく呆れかえった顔をされるに決まっている。

「ああもうっ」

　リサラは立ち上がった。

　お手製のＢＬＴサンドイッチが入ったバスケットを片手に、茂みから大おお股またで歩み出る。

「食べる食べないは良介の勝手だし、押し付けて、それで家に帰ればいいのよっ」

　自分に言い聞かせながらノシノシと進む。

「…………すぅぅぅ、はぁぁぁぁ」

　良介の背中が間近に迫せまってきて、リサラは大きく深呼吸をした。そして、名前を叫さけぶ。

「りょ──」

「あ、リサラも来てくれたのか？」

「──げほっ、げほんげほん」

　途と中ちゆうで振り返られてしまったリサラだ。そのまま名前を呼ぶわけにもいかず、思いっきりむせてしまう。

「どうしたんだよ？」

「な、なんでもないわよ！」

　照れ隠かくしに叫び、リサラは隣に座った。そして固まる。

（え、ちょ、なんで私ってば座ってるのよっ。押し付けて帰る予定がぁぁぁ）

　今から立ち上がって夜食を押し付ける。

　不自然だ。一度座った意味が完全にない。

（……そうだ。夜食を押し付けてから、風邪引かないようにとか忠告して、それから立ち上がれば……うん、すごくスムーズな気がするわね）

　即そく座ざに次の策が出てきた。ちょっと自分の知ち恵えに感心するリサラだったが、

「あれ、その持ってるのって……もしかして俺への差し入れか？」

　良介に先を越こされてしまい、策は完全に崩ほう壊かいしてしまった。

「あの、ええと、その……」

「違ちがうのか？」

「違わないわよっ！」

　良介にバスケットを押し付ける。

「ま、魔ま法ほう瓶びんの中に温かい紅茶もあるから」

　そう言いつつ、何故か良介の顔をリサラはまともに見ることが出来ない。

「お、気が利きくな」

「当然でしょ。でもほら、おにぎりとか食べてお腹なかがいっぱいなら無理して食べないでもいいわよっ」

「ん？　おにぎり貰もらったこと、よく知ってるな」

　バスケットを開けながら良介が訊たずねてくる。

「え……」

　リサラは自分の顔が真っ青になっていくのを感じた。

　これでは、茂みの中からこっそり監かん視ししていたことが、良介にまでバレてしまう。

「ああ、そこにゴミ置いたままだもんな」

　良介の視線の先には、コンビニおにぎり特有の包装ビニールがある。

「そ、そうそう、それよ、それを見て思ったのよ」

　声が上うわ擦ずってしまうが、本質的に鈍い良介は気が付かない。リサラはほっと、我ながらない胸をなで下ろした。

「おっ！」

　いきなり良介が叫ぶ。

「今度はなによ！」

「……いや、その、リサラ怒おこってるのか？」

「怒ってなんかないわよっ。で、何なのよ、今度は」

「あ、いや、サンドイッチを手作りしてくれたんだなぁって思ってさ」

「え……あ、ほら、その別にそんなに時間掛かけたわけじゃなくて、明日あしたの準備の合間に、ちょっと、そのほんのちょっとやっただけだから」

　なぜか身振り手振りでリサラは、いかに自分が苦労しなかったかを力説した。自分でも、なんでそんなことを説明しないといけないか、さっぱり分からないのだが。

「短時間でも、これだけのものが作れるんだなぁ」

　良介が、サラダとローストビーフを挟はさんだパンを手に取る。

「ロ、ローストビーフもお手製だから」

　自然と主張してしまうリサラだ。

「……すごい手て間ま暇ひま掛かってるじゃないかよ」

「え、いや、その明日持って行く中から使ったから、別にその、良介のために作ったわけじゃないわよ……ごめん」

「……いや、謝られても」

「え……つ、ついよ、つい。でもでも、そのドレッシングは、このサンドイッチ向けに作ったヤツだから」

　喜色満面でリサラが、ドレッシングを指差し、固まり、星空に視線を泳がして、俯うつむいた。

「って、ああっと、その、うん。なんでもない」

「へ、変なヤツだな」

「悪かったわね。そもそも、お腹いっぱいじゃないの？」

「いや、まだまだ入るし、それにリサラが持ってきてくれた差し入れを、俺が食べないわけないじゃないか」

「──っ」

　俯いたまま、リサラは拳こぶしを握にぎりしめた。

　隣では良介がもぐもぐとサンドイッチを食べ始める。

　嬉うれしい。嬉しく思ってしまうリサラだ。

（ええ、嬉しいわよっ、嬉しいですともっ、くぅぅぅぅぅ）

　顔が赤いのが分かって、食べている姿を見ることが出来ないのが、なんでこんなに悔くやしいのか。

「ああもうっ！」

　爆ばく発はつだった。

　なんだか調子が狂くるいっぱなしの自分に我が慢まんが出来ない。

「リ、リサラ？」

「喉のどが渇かわいたのよ！」

　手近にあった缶かんを掴つかむ。

「あ、おい、待てっ、それって！」

「うるさい！」

　怒ど鳴なり、缶の中身を一気に飲み干す。

　飲んだことのない味だ。

　ちょっと喉が熱く、いや、体全体が熱くなってくる。

「…………あ、あのリサラ、それは」

「にゃによ」

「マルベックさんが持ち込んだお酒というか、なんというか……死しに神がみでも、やっぱり高校生は、よろしくない気がですね」

「うるひゃい！」

　美お味いしかったので、手近な缶の中身をまた飲む。

「ぷはぁぁっ、おいひぃ！」

「うわぁ、もう顔が真っ赤だよ」

「……悪いか──っ、顔が赤くなって、ひっく、どっこがわりゅいのよぉぉ！」

　叫び、リサラはいきなり服を脱ぬぎ始める。

「ちょ、ちょっと待て───！」

「にゃによっ、着き替がえるんだから、止めないでよねぇ！」

「いやその、着替えるって、何に？」

「ぱじゃま」

「いやいやいや、ここにそんな着替えないから！」

　良介の言葉に、リサラは周囲を見回した。確かにパジャマはなさそうだ。

「よろしい」

　頷うなずき、手を服の中に入れる。そして、ブラジャーのホックを外した。そして投げ捨てる。

「な、何をしてるんだ？」

「何って、寝ねる時に……ヒック、ブラジャー付けない派なのよ、私は」

「まぁ、形を保つ必要性はない大きさだしなぁ……って、寝るのかよ！」

　良介の突つっ込みを無視して、リサラは厚手の毛布を手に取った。

「良介！」

「は、はいっ」

「私が、ひっくっ、風か邪ぜ引いたら、どーしゅんのよ！」

「え、ええと、え？」

「寒いでひょ！」

「ええと、まぁ、うん、まだ夜は寒いよな」

　リサラがいきなり良介の腕うでを掴み、引き寄せる。

「お、おい？」

　戸と惑まどう良介を、そのままブルーシートの上に転がす。そして、その背中にまるで抱だき枕まくらのように抱き付く。

「ふわぁぁぁ、あったかいわねぇ……」

「え、あ、おい、ちょっと」

　抱き枕が抵てい抗こうする。

「うっさい……《捕スらヴえイしテ鎖イ》！」