幕 間 違和感（カルロ視点）
「カルロ様……わたくしを
そうダンス中に頬を染めたジェシカに問われて、カルロはあいまいな笑みを返す。
本来ならファーストダンスは婚約者と踊るものなのだが、カルロはマリアと踊ることはしなかった。代わりに誘ってほしそうに近付いてきたジェシカと踊っている。
もはや何度目になるか分からない
ジェシカが周囲に「わたくしが皇太子様の婚約者の一番の候補ですわ」と漏らしているのをカルロは知っている。知っていて
（……ジェシカ嬢の期待に応えてやっても良いのかもしれない。もう、あの頃のマリアはいないのだから。もはや
そうやけくそに思いながらもカルロが
数年前――カルロは父親に無理を言って、
しかし彼女は初めて出会った時のことをすっかり忘れ、しかも
カルロはひどく落胆した。それでも諦めることなく振り向いてもらおうと努力したが、マリアは
（……もう期待はしていないはずだけれど）
それなのにマリアを解放してあげられないのは、あの日に自分を救ってくれた彼女が忘れられないでいるからだ。
彼女以上に愛せる相手を見つけられる気がしない。
もう、あの可憐な少女はいないと分かっているのに。
ジェシカとのダンスが終わり、カルロは仕方なくマリアの方へ向かう。足が重かったが、さすがに婚約者と一度も踊らない訳にはいかないから。
「……ダンスを」
そうマリアに手を差し
（そんなに
マリアはガチガチに
「
そう
カルロが頬に手を伸ばして、それを許す彼女ではないはずだ。しかも恥ずかしそうに顔を赤らめて目を伏せるなんて、マリアらしくない。以前より
（どう考えてもおかしい）
「……そっ、そうかもしれませんわね。まだ体調が悪いんです」
彼女はカルロの目を見ずに、そう答えた。そのしおらしい態度にも違和感を覚える。
（なぜか、気になるな……）
だから、ダンスが終わった後もついマリアの姿を追って見てしまった。
そうしているうちにジェシカがマリアに
何よりカルロが驚愕したのは、二人のまとう空気が親しげなものに変化していたことだ。
（あんなに敵対していたのに、こうもあっさり友情が芽生えるものなのか……？）
カルロとしては複雑な心中である。己にアプローチしていたジェシカが、カルロの婚約者マリアとのいがみ合いを止めて、仲良くなって戻ってきたのだ。一体どんな
マリアの
（訳が分からないが……）
エマがさっさと妹を連れて帰ろうとしているのを見て、やはり婚約者の体調不良を実感する。そうでなければマリアが大人しくしているはずがないのだ。
（しかし、どうしてあの男と目が合ってあんな反応をしたんだろう？）
先ほどマリアの視線は会場にいた太った男の方を向いていた。なぜかその時のマリアの
（気のせいか？ マリアが誰かに
マリアは勝ち気な女性だ。仮に何か太った男と
ふと、ダンスの最中の彼女の様子に思いを
なぜか先ほどの彼女は放っておけないような雰囲気があり、いつもの彼女らしくなかった。
カルロの手を振り
（……花束でも
病気の婚約者をいたわることは
しかし、ただの勘だったが、もしかしたら今の彼女ならば花束も捨てたりしないのではないかと期待してしまう。
（いや……そんなこと、ありえないだろう）
そう