ラブコメが好き。

　なんで好きか──？

　甘あま酸ずっぱい恋愛模様のドキドキ感とか、複数のヒロインの間で揺れる葛藤や背徳感とか、学生等身大のほろ苦い青春の味とか──

　──そういうんじゃなくて、ただリアルで恋愛に縁がないからです。はい。

　いかんせん根っから陰キャオタクのボッチだもんで、男としての格もスペックも、女の子と恋愛できるようなレベルじゃない故、もう仕方ないのだ。

　そりゃあ俺だって女の子に恋したことくらいある。でもダメだったなぁ。なんかこう、その手の一般常識とか空気感がよくわかんなくて、あ、もう思い出したくないのでやめますねー。

　……その結果が、彼女いない歴＝年齢（現在進行形）という。

　でも男だもん、俺。やっぱ女の子とのそういうのとか、考えちゃうよね。

　空から女の子が降ってこないかなとか、美少女と同居したいなとか、五つ子ちゃんの家庭教師やりたいなとか、ロシア語でデレられても俺ロシア語わかんないしなぁとか、あとは、えー、なに、天使様にダメ人間にされる以前に、こんなことばっか考えてる時点で俺って色々ダメな人間だなぁとか？　うるせえよ。

　でもそんな夢みたいなこと、現実で起こりうるわけがなくて。

　改めて、ラブコメがなんで好きか──。

　──憧れだからだ。

　つまり俺にとってラブコメは、このつまらないリアルを忘れるための代替品的なものでもあるわけで。

　で、その趣味が高じた結果どうなったかというと……。

『今日の最新話も面白かったよ。みかん氏』

　ベッドに横になってぼーっとしていると、通知でスマホの画面が光った。

　顔も名前も、住んでいる場所も知らないネットの友とも達だち、〈飴あめちゃん〉からＤＭが届いた。きっと、〈みかん氏〉こと俺が投稿したウェブ小説の最新話のことだ。

　……もう自分で書いちゃったよね、ラブコメ。行くとこまで行っちゃったよね。

　飴ちゃんはその小説の読者のうちの一人。俺の小説を特に初期から応援してくれている数少ない読者だ。まあフォロワー十五人しかいないんだけどさ……。

『ありがとう』

　俺がそうレスをすると、すぐに返信が来る。

『みかん氏のラブコメ、ヒロイン可愛かわいいよね。すごくドキドキするし』

『全然、素人の書いた小説だって』

『それはやっぱり、リアルでも恋愛とかしてたりするからだったり？』

　答えは否。確かに俺の小説の主人公はハーレムの渦中で絶賛大フィーバー状態だが、現実の俺はさっき言った通りそのド対極を行く超非リア。この小説は俺の妄想。そして理想だ。……ま、まあ？　多少知り合いの女の子をモチーフにしているところは否めないけど？　そんなこと言えないしな……。

　とにもかくにも返信だ。

『いや、全然。学校じゃ友達も彼女もいないボッチだから。こんなことがあったらなぁ、みたいな、ただの夢物語だよ』

『そう？　ホントに？』

『ホントホント』

『仲良いい女の子とかいないの？　その子と恋に発展したりとか、あるかもよ。夢物語も夢じゃない！』

　夢物語も夢じゃない……そうだろうか？

　小説のモチーフにした自分の身近にいる女の子のことを思い浮かべる。が、その子達たちとは、とても自分のような陰キャオタクが恋愛関係になれるとは思えなかった。

『ないよ。ありえない』

　このまま自分のことを詮索され続けても自分がいかに小物なのかが無駄に露呈するだけなので、『小説の続き書く』とだけ送り残し、逃げるように飴あめちゃんとやり取りしていたＳＮＳのタスクを切って、いつも自分が使っている小説投稿サイトに飛んで文字通り現実逃避する。

　……俺だってできるなら、現実で女の子とラブコメしたいけどね。

　でもありえない。今までずっとそうだったんだから。これからもそんなこと、あるわけない。

　心でひっそり呟つぶやき、いつものように自分のアカウントにログインしてマイページを開く。そこで俺は、画面右端のベルマークに赤いポチが付いていることに気づく。俺の小説に感想が投稿された通知だ。

「感想……なんて書いてくれてんだろ。批判じゃないといいけど」

　通知に導かれるように、コメントページにジャンプする。

　──全ては、そこから始まったのだ。

『田た中なか莉り太たくんへ

　あなたのことがずっと前から好きでした。

「お前ら早く結婚しろよ」と言われたこと、これから本当にしませんか？』

　………………な、ななな、なんじゃごりゃぁぁぁぁぁぁあッ!!

　目を擦こすって文章をもう一度よく読んだ。だが何度読んでも、どう見ても、そこには小説作者のみかん宛ではなく、リアルの俺──田中莉太宛の告白文が綴つづられていた。

「こ、こんなの、誰が……」

　だがユーザーネームには『Ｃ』と一文字あるだけ。送り主の名前はわからない。

　ただ文の通りなら、相手は俺と二人で誰かに『お前ら早く結婚しろよ』と、さもお似合いのカップルのように囃はやし立たてられた女子だということになる。

　俺には心当たりが──三人もいた。

　言い忘れていた。

　これは、ラブコメが大好きなだけのただのオタクの俺が、奇くしくも、まるでラブコメのような展開に振り回される一連の騒動の話である。

　さてまずは、ボッチであるはずの俺と、ある三人の女の子が『お前ら早く結婚しろよ』と茶ちや化かされてしまうまでを遡って話そう。