祖父母からの手紙

　ベルナールとの食事会の日から、母さんは仕事以外は家にいることが多くなった。

　休みの日はどこかに出かけることもあるけれど、日が暮れる前には帰ってくる。

　それは良いのだけど、四し六ろく時じ中ちゅう、ベルナールとともに四人で暮らさないかと説得してくることに、ぼくはうんざりしていた。

「ついこの間、初めて会ったばかりの人と、いきなり家族になって一緒に暮らすなんて無理だよ。そう簡単なことじゃない。もっと時間をかけて、お互いを知ってからでも良いんじゃないかな」

「そんなの、一緒に生活をしているうちに、だんだんとわかっていくものだわ」

　母さんは良いかもしれないけど、ぼくはごめんだね！　と悪態をつきたくなる。けれど、この場にはリュカもいる。ぼくはぐっと言葉を飲み込んだ。

「……はぁ。そう言うけど、この家はどうするの？」

「思い切って、売ってしまうのも良いんじゃないかしら。売ったお金を持参金として持っていければ、お母さんも安心して再婚できるわ。ベルナールさんの助けにもなるし、世のため人のためにもなって、良いじゃない！」

「そんな……。父さんが真面目に働いて買ったこの家を、売るなんて……。家族の思い出だってあるのに……！　ぼくは絶対に反対だからね！」

　思いもよらなかった母さんの言葉に、さすがのぼくも声が大きくなってしまう。すると、声を聞きつけたリュカが、一人遊びをやめて心配そうに近寄ってきた。

「にぃにー。ぽんぽん、いたい、いたい？　だいどーぶ？」

「リュカ……。にいには大丈夫だよ。ありがとう……。大きな声を出してごめんね」

　頭を撫でると、リュカはぼくに向かって「んっ」と両手を上げる。お望み通り抱っこすると、小さなお手々でぼくの頭を撫でてくれた。

「よちよち。いたい、たーい、あっちけー！」

　その優しさに、涙が込み上げてくる。リュカをぎゅっと抱きしめて、母さんに向き合った。

「この話は、もうリュカの前ではしないで」

「……そうね」

　さすがに母さんも「しまった」と思ったのだろう。この日はそこで、話が終わった。