次の日。農業班を中心に、村人総出で田植えを行う。他の作業はすべて休止。ダンジョンの探索も今日だけは中断している。

　それというのも昨日の夕方、ダンジョン班からとある報告があったのだ。なんと10層のボスを倒し、転移陣の解放を成し遂げたらしい。今日はひとまずの区切りとして、村で休息を取ってもらうことになった。

　10階層のボスは『オークジェネラル』。将軍の冠をつけるだけあって、そこらのオークとは比べ物にならない強さらしい。その取り巻きにはオークファイター３匹とオークメイジが２匹。こいつらもかなりしぶとく、みんなは苦戦を強いられたそうだ。

　じゃあ、どうやって倒したのか。そう聞いたところ、冬也たちが興奮気味に語り出す。

「まず開幕はロアだ。ジェネラルを土壁で何重にも囲ってさ！　その動きを完全に封じたんだ！　そのあとメイジに切りかかっていったら……やつら火魔法を使いやがってよ」

「私の水魔法で相殺できたんですけど、今度は３体のファイターが襲ってきて──」

「目標をファイターに切り替えてさ。メイジのほうを桜さんとロアに任せたんだ」

　取り巻きのレベルはいずれも40前後。当時の冬也たちよりも高く、相手の連携を前に苦戦を強いられる。冬也と春香、それに秋穂が前に出て、１対１の状況に持ち込んで倒した。

「なあ秋穂。おまえも前衛なのか？」

「そりゃあ私だって戦うよ。当然でしょ」

「そ、そうか。なんていうか、すごいな……」

　いわゆるバトルヒーラーってやつだろうか。そこそこ戦えるのは知っていたが、まさか接近戦までこなしているとは──。

「今度はメイジなんだけどさ。相変わらず、バンバン火の玉を放ってくるわけ。埒らちがあかないし、ロアの土壁にも亀裂が入りだして……」

「そこで私の水魔法です！　ピンっと閃ひらめきましてね。冬也くんを水の膜で包み込んだんですよ」

「いきなりでビビったけど、そのおかげでメイジに接近できたんだ。水の魔法剣よろしく、一刀で切り伏せてやったぞ！」

　冬也の全身に加え、剣をも水の膜で包み込む。そして、火の玉を切り裂きながら接近。見事メイジ２体を亡き者に──。残すところは大ボスのジェネラルのみとなった。

　ボスは土壁を突き破ると、雄叫おたけびをあげながら飛び込んでくる。冬也と春香が盾となって、秋穂は後方支援の態勢。桜とロアが魔法を撃ちまくったものの、

「体中が穴だらけになってもへっちゃらでした。さすがはボスって感じですね」

　前衛が応戦しつつ、なおも魔法を放ち続ける魔法職。冬也が一瞬の隙を突いて、ジェネラルの両腕を切り落とす。

「最後は不肖ふしょうこの春香が、敵将の首をバッサリいただきました！」

　──という感じで。帰ってきて早々、みんなの武勇伝を聞かされた。

　食事中の村人たちは、終始、冬也たちの話に釘付け。大好物の芋を取る手を止めてまで聞き入っていた。ひとしきり話が終わったあとも、次から次へと質問が飛び交い、そのまま大宴会へと突入する。冒険譚を酒のつまみに、夜遅くまで語らっていた。

　なお、待望の討伐報酬は３つ。ジェネラルが装備していた大鉈おおなたと、こぶし大はあろう魔石。それに加えて、極上霜降り肉を50キロほど入手している。さっそくその日に食べてみたところ──。肉の味は極上の名にふさわしく、口に入れた瞬間に蕩とろけてしまった。

　そんなこんなで一夜明け、本日の田植えを迎えている。10階層を制覇してめでたしめでたし。そう思っていたが、この話には続きがあった。

　──それは今日の昼過ぎのこと。冬也が教会に立ち寄ったのがキッカケだった。

　昼食を終えたラドたちが、日々の祈りを捧げに教会へと向かう。休日だったこともあってか、その日はたまたま、冬也もついていったんだと。

　普段は居間のモニターを使っていたので、わざわざ教会へ行くこともなかったそうだ。かくいう私たちも、教会を設置した日以降はほとんど顔を出していない。

「冬也殿は女神さまに祈らないのか？」

「ん、オレですか？」

「ああ、せっかくここまで来たんだ。感謝の一つも捧げてみては？」

「あー、確かに。たまには祈っとかないと罰が当たりそうですね」

　ラドとそんなやり取りを交わし、何げなく女神像の前で祈りを捧げたとき──。

『職業の派生条件を達成しました』

『魔剣士へ昇格することが可能です。昇格しますか？　Ｙｅｓ／Ｎｏ』

　そんなアナウンスが聞こえてきたらしい。いかにも強そうな『魔剣士』という単語に魅ひかれ、どうするか迷った末に「はい」と答えた。

冬也Lv41　村人：忠誠97　職業：魔剣士〈ＮＥＷ〉

スキル　魔剣術Lv１〈ＮＥＷ〉　剣に魔力を纏まとわせることが可能となる。

　すると、今まで『剣士』だった職業が『魔剣士』へと変化。新たに『魔剣術』なるスキルを習得する。実際に試してみたところ、剣に魔力を纏わせることにあっさりと成功。剣を包み込むように紫色のオーラが発生した。どうやら流した魔力量により、色の濃さが変化するらしい。濃ければ濃いほど切れ味が増すみたいだ。

　ちなみに、所持していた剣術スキルは、そのまま引き継がれている。ステータスにこそ表示されないが、威力も扱いも今までどおりだと言っていた。

　──と、こんな隠しイベントがあったもんだから、さあ大変だ。この話を聞いたメンバーが、競い合うように教会へと乗り込む。田植え中だった椿を除き、全員、期待に胸を膨らませた。

　だが、世の中そんなに甘くないようだ。クラスチェンジなんて現象、そう易々やすやすとさせてもらえるわけがない。先に結果を言うと、夏希以外は変化なし。お告げやアナウンスは一向に聞こえてこなかった。

「なんか申し訳ないですね。うへへっ」

「おい、その割には変な声が漏れてるぞ」

「まあいいじゃないですか！　ではでは、新生夏希の能力をご覧あれ！」

　両腰に手を当て、ドヤ顔でふんぞり返る夏希。そんな彼女のステータスはこちら。

夏希Lv27　村人：忠誠96　職業：匠たくみ〈ＮＥＷ〉

スキル　技巧Lv１　あらゆる素材の加工に上方補正がかかる。完成品に特殊効果を付与（低確率）。

　細工師から派生したのは『匠』という職業だった。おそらくは『ずば抜けた技術を持つ職人』という意味なのだろう。まあ、職業と言っていいのかは怪しいところだが……。

　それよりも注目すべきはスキルのほうだろう。『技巧Lv１』の能力は、『細工』スキルの完全上位互換。対象素材の制限もなくなっている。しかも特殊効果まで付与されるというオマケ付きだ。

「付与される内容にもよるけど、明らかにアタリだよね」

「ああ。武器や防具に付けられたら最高だな」

「アクセサリーなんかもいけそうじゃない？」

　それにしても、なんで夏希だけが昇格したのだろうか。冬也の場合、水魔法を纏ったのがトリガーっぽいけど……。本人に思い当たる節を聞いてみるも、さっぱりわからないそうだ。最近は家具作りに専念しており、特別なことはしていなかった。

「もしかして、複数の職業経験じゃない？　夏希ちゃん、家具以外にもいろいろ作ってたしさ」

　そう言ったのは春香だ。これまで建築や機織りなど、夏希は様々な職種を体験している。それらの熟練度が蓄積され、一定値を超えたのだと語った。

「なるほど熟練度か。その可能性は十分ありそうだ」

「夏希ちゃん、村のために頑張ってたもんね！　きっとそのご褒美だよー」

「えへへ。ありがとうございます！」

　思い返せば、これまでたくさんの仕事を任せてきた。それこそ、村の中では断トツのマルチ職人だろう。そのため様々な技能が一定値を超え、匠へと昇格した可能性は高い。

「まあなんにしても、こうして２人が転職できたんだ。私たちにもきっとチャンスがある。今回はそれがわかっただけでも良しとしよう」

　こうして村の教会には、『転職システム』があると判明した。

　まだ知らない機能や恩恵だってあるかもしれない。今まではロクに教会へ寄らなかったが、

「これからはちょくちょく行こう」とみんなで話し合った。