近年、いわゆる「3K宇宙背景放射」の詳細な観測が可能になり、130億年以上前に起こった宇宙誕生の痕跡が明らかになった。この発見はたちまちメディアを騒がせ、世間からも広く関心を集めたのだが、それは同時に、大きな混乱の始まりでもあった。その混乱は、ビッグバンやそれに先行するインフレーション期についての研究、我々が宇宙の誕生をどう理解するか等、さまざまな問題に及ぶものだ。

　私は本書で、そうした混乱を整理し、さらに情報をアップデートしたいと思っている。宇宙のそもそもの始まりから説明するのは難しいので、まずは宇宙生成の過程の1つであるビッグバンについて話すことにしよう。