僕はエルフ族の国を出て、先輩のクリスティー先生を訪ねてこの辺境伯領にやって来た。

　この領地は豊かだ。エルフ族の国と比べると、まだまだだけど。それでも、豊かな自然があって共存している。そんなところが好感を持てる。

　エルフ族の国も大森林の大自然と共存しているからだ。

　領地には深い森がある。もちろんそこには獣だけじゃなくて魔獣も生息している。ダンジョンだってある。そんなヒューマンにとっては過酷ともいえる環境なのに、この領地の人達は生き生きと生活している。貿易だって盛んだ。この国の流行りや便利な物は、この領地から発信されたものが多いという。開拓精神旺盛なんだ。きっとクリスティー先生も、そんなところが気に入っているのだろう。と、最初はそんな事を思っていた。

「ディ、あなたにも素晴らしい物を差し上げましょう」

　と、ある日突然クリスティー先生が言ってきた。何だろう？　クリスティー先生が、素晴らしい物という。一体何なのか、僕はとっても興味を持った。

　そして連れて行かれたのが、お邸の裏手にある小屋だ。

「あら、クリスティー先生。ディさんも」

「ココ様、ちょっとお願いがあって参りました」

　このココ様と呼ばれる辺境伯家の末の令嬢、ココアリア・インペラート。僕はこの令嬢の事を、お転婆で令嬢という型にはまらない令嬢だと思っていたのだけど。

「ディにも例の物をプレゼントしたいのですよ」

「例の物ですか？」

「お嬢、あれじゃないッスか？」

「はいぃ、きっとあれですぅ」

　ココ様の専属従者の、リュウエル・アサンミーヤと、その姉で専属メイドのサキエル・アサンミーヤだ。この二人がココ様を補助して、いつも一緒に色々開発しているという事は知っていた。

「ディさんなら、このサイズで大丈夫だと思いますぅ」

「ディさんは白派っスか？　それとも黒ッスか？」

　え？　何の事だか分からない。

「因みに俺は黒ッス」

「私も黒でっす」

「私はピンクですぅ。うふッ」

「いや、姉貴。聞いてないからな」

「ええー」

　だから何の事だか分からないって。クリスティー先生が黒なら、僕も黒で良いかな？　何なのか分からないのだけど。

「まあ、白も普通で良いですよ」

「クリスティー先生、何なの？」

「ああ、そうでした。説明していませんでしたね。リュウ、見せてあげてください」

「えっと、見本ッスね」

「違いますよ。リュウが脱いで見せてください」

「え……それは嫌ッス」

「どうしてですか？　実際に着用しているのを見るのが一番早いでっす」

「だからなんで俺なんッスか？　クリスティー先生が見せれば良いじゃないッスか」

「私は嫌でっす」

「ええー」

　ふふふ、何を言っているのか。クリスティー先生が、勝手な事を言っている事は分かる。

「ディさん、何色かあるんですよ」

　ココ様が説明してくれた。一番無難な白。それにココ様のお兄さんがお気に入りだという黒、それから女性用にピンク。グレーやカーキ色もあるらしい。

　だから色だけじゃなくて、物は何なのかを先に教えて欲しいな。

「パンツですよ」

「え？　パンツ？」

「はい。ボクサーパンツといいます。セリスアラーネアの糸を織って作ったパンツです」

　え？　セリスアラーネアだって!?　それって歴とした魔物じゃないか。と、僕は驚いた。魔物の中でも臆病で滅多に人前には出て来ないから、捕まえ難い大きな蜘蛛の魔物だ。蜘蛛なのに糸を吐いて繭を作る。

「ココ様が飼っておられるのでっす」

「ええ!?　魔物を!?」

「そうなのでっす。ココ様の発想は、私の想像を遥かに超えているのでっす」

　と、楽しそうに眼をキラキラさせながらクリスティー先生が言った。そんなの、誰も想像できないと思うよ。

「ディさん、試着してみてください」

　ハイ、とココ様に渡された黒い物。これが、パンツ？

「おパンツッス」

「え？　これ小さいね、どっちが前？　どうなってんの？」

「こっちが前ッスね」

　リュウに教えて貰いながら、僕は試着した。そして感動した。その履き心地に驚いた。

「なんなの!?　これってパンツ!?」

「ね、いいっしょ？」

　なかなかこのフィット感が良い。しかも伸縮性もある。窮屈じゃないんだ。それに動きの邪魔にもならない。

「これ、良いね！」

「ッス」

　こらこら、リュウは言葉を略し過ぎだ。

「ねえ、ココ様。これ何枚か分けて欲しいな」

「好きなだけ持って行ってください」

「え、そんな訳にいかないよ。これって高級なんじゃないの？」

「いくらでもあるから大丈夫ですよ。どんどん作りますからね」

　そう言ってココ様はニッコリとした。

「ココ様はこれだけじゃないのでっす。このセリスアラーネアの糸で織った生地は、防御力や状態異常無効まで付くのでっす」

「信じらんない……！」

「そうでしょう？　私がここにいる理由の一つでっす」

　なるほど、好奇心旺盛なクリスティー先生も満足する。いや、それ以上の物があるのだろう。

　僕は大きな勘違いをしていたみたいだ。この領地を気に入っている事も、もちろんあるだろう。だけどクリスティー先生はそれ以上に、このココアリア嬢を気に入っているんだ。この令嬢がこの国の産業を活性化し、流行りを発信しているんだ。

　あまりの驚きに僕は気付いていなかった。部屋の片隅で、ゴソゴソと動くものに。

「ああ、出てきちゃってますぅ」

「もう増えちゃって、飼育小屋を建ててもらわないと」

　と、皆が見ている方を見て驚いた。

「ひえーッ！　マジ!?　僕、苦手なんだよ！」

　そのセリスアラーネアが、部屋の中にいたんだ。糸に埋もれて気付かなかった。僕はこう見えて、足が沢山あるものがとっても苦手なんだ。思わずクリスティー先生にしがみついた。

「せ、せ、先輩！」

「おや、クリスティー先生でっす」

「ちょ、ちょっと！　僕が苦手なの知っているでしょう!?」

「ふふふふ。おや、そうでしたか？」

　これは確信犯だ。クリスティー先生ったら、知っていて黙ってたんだ。僕の反応を見て楽しんでいる。

「ディさんは苦手ですか？　慣れると可愛らしいですよ」

　そんな訳ないじゃん！　て、この領地にはまだまだ僕の知らない事が沢山ありそうだ。

「ふふふ、ディも驚きますよ」

　エルフ族と違って人は寿命が短い。それ故に、命を輝かせて生きている人達がいる。ココアリア嬢もそうなのだろう。これは明日からココ様にくっついてみようかな？　とっても楽しそうだ。