ＶＲ元年からQuest2の普及まで

２０１６年はバーチャルリアリティにとって、いや全人類にとって重要なマイルストーンとなる年でした。当時既にFacebook（現Ｍｅｔａ）傘下であったアメリカ・Oculus VR社の「Oculus Rift」や台湾・ＨＴＣ社の「HTC VIVE」をはじめとした普及用ＶＲゴーグルが次々と発売され、とうとう一般ユーザーがＶＲを楽しむことが可能になったのです。

ＶＲゴーグルの普及を受けて、翌２０１７年には「VRChat」「cluster」が、さらに翌２０１８年には「Neos VR」「バーチャルキャスト」が、次々とサービスを開始しました。２章で説明した、現在のメタバースに連なるソーシャルＶＲが産声を上げたのです。

こうして、２０１６年は、のちに「ＶＲ元年」と呼ばれることになります。

続いて２０２０年10月、次の大きな波がやってきます。Facebookにより、ゲーミングＰＣがなくても動作する独立型の「Oculus Quest2」（のちの「Meta Quest2」）が発売されたのです。Oculus Quest2は高い水準の性能をもち、なんと言ってもＶＲ元年には10万円程度が当たり前であったＶＲゴーグルのそれと比べて、低容量モデルでは３万円台というそれまでの常識を根底からくつがえす戦略的な価格設定で大きく販売を伸ばしました。

Ｍｅｔａは出荷台数を公開していませんが、驚くべきことに２０２１年11月までに１０００万台を超えたという推計もあります。