カランカラン、とベルが鳴る。
黒髪を伸ばした美人のマスターがコップを磨きながら「いらっしゃいませ」と微笑む。カウンターの上には癖っ毛に似た葉っぱを生やした観葉植物が置いてあった。
「どうも」と頭を下げたのは、派手な髪色をした美人だ。宝石のようなネイルをした彼女は無表情で店内を見回す。花開くようにパッと顔色が華やいだ。
「おまたせ、急な予約が入っちゃって」
「ううん、大丈夫。わたしも今来たところだから」
待っていたのは、肩口で髪を切り揃えた快活な女性だった。ひまわりを思わせる温かな笑顔を浮かべ、長い指でカップの口を撫でている。
ネイルの美人はブレンドを頼むと、さてと、と早速本題に入った。
「どうやら日本の法律では、三人婚をすることができないらしく」
「うん……うん？」
「なのでこれはもう、早い者勝ちではないかと」
ブランド物の鞄から取り出したのは、一枚の紙。婚姻届であった。
「あたしの分は書いてるから、あとはみゆゆだけ。ほら、早く。あいつが来る前に」
「そのあいつって誰のことよ」
「そりゃもちろん」
振り返る。綺麗な金髪を伸ばしたスーツ姿の女性が、トランクを肩に担いで立っていた。片手をポケットに突っ込んだその姿は鮮烈で、見るものすべての心に焼きつくような美女である。彼女はサングラスを外しながらうめく。
「アンタ、もう二十五になるのにそんなことしてんの？ よくそれでネイルサロンとか経営できるね……」
「フィーリングだし」
他の客が「もしかしてあの人、有名デザイナーの……」とヒソヒソとささやく。金髪の美女はネイルの美人の隣の席についた。
黒髪の女性が微笑む。
「燐香ちゃん、おかえり。久しぶりの日本かな？」
「ただいま、深優。この街にも空港ができたら楽なんだけどね。お、アンタも元気してた？ タマ」
テーブルの上のペット用バスケットに入った猫がにゃーと鳴く。
「で、ひな乃。アンタどーして今さら婚姻届とか」
燐香ちゃんの薬指にも、ひな乃ちゃんの薬指にも、もちろん深優ちゃんのそこにも、指輪が光っていた。それぞれ違う色で、燐香ひな乃ちゃんのはちょっと派手だけど、れっきとした結婚指輪だ。
「いや、なんか、抜け駆けしたらリンが悔しがるかなって」
「むしろそんなアンタの本性を見抜けなかったコトに悲しくなるよ」
「たまにはみゆゆを独り占めしたい夜もあって」
「そのたびに離婚結婚離婚結婚繰り返す気？ そーゆーの全然じわらないし」
ぐぬぬ、とうめくひな乃ちゃん。
見かねた深優ちゃんが声をかける。
「まあまあ、ひな乃ちゃんが変なことするの、いつものことだし。仲良くね、ほら」
その言葉で、言い合っていたふたりはあっという間に大人しくなった。
ひな乃ちゃんが机に突っ伏す。燐香ちゃんがため息をついた。
「はいはい、愛してるよ、ひな乃」
「あいしてるー」
ふふふ、と深優ちゃんは微笑みながらブレンドに口をつける。
「きょうは久しぶりに燐香ちゃんが帰ってきたんだから、いっぱいごちそう作らなくっちゃね」
「お、料理、ますます上手になった？」
「どうかな、食べてみてからのお楽しみ。それとも精のつくもののほうがいい？」
「そ、それは……おまかせで」
頬を赤らめながら目をそらす燐香ちゃん。まだあどけなかった頃の面影を見せる彼女の耳たぶを、深優ちゃんが撫でた。
「お任せ、ね。かわいいんだから、燐香ちゃんは」
「ちょっと……ここ、外だから。ダメだって」
「あら、なにをされるって思ったのかな？ ただ、撫でてるだけなのに。ふふ」
「……深優のバカ」
燐香ちゃんの顔は真っ赤だった。ひな乃ちゃんが羨ましそうに見やっている。
喫茶店ベンジャミンバロックを出て、三人は家路をたどる。三年前から一緒に暮らし始めた彼女たちは、もちろん今もずっと仲良しだ。むしろ仲良しすぎるくらいで、夜とかやばい。いややばくはない。最高です。
「こっち通るの、久しぶりだね。懐かしいな、公園。あ、見て」
深優ちゃんが小走りで公園に足を踏み入れる。
そこにはすっかり古くなった遊具が、あのお椀を逆さまにした隠れ家があった。
「これ、こんなにちっちゃかったんだよねー」
「ね、入ってみようよ」
「え、えー」
眉根を寄せるひな乃ちゃんの手を引いて、深優ちゃんがお椀の中に体を入れる。バスケットから見る天井は意外と広い。それでも燐香ちゃんが入ってくると、中はぎゅうぎゅうだ。
深優ちゃんは楽しそうに笑う。
「ここから始まったんだよね、わたしたち」
「……そーだね」
燐香ちゃんが深優ちゃんに顔を近づけ、キスをする。
「愛してるよ、深優」
「もちろん、わたしも。すっごく愛してるよ。いつまでもずっと、ずっと愛してる」
今度は深優ちゃんがひな乃ちゃんにキスをした。
「ひな乃ちゃんのこと、愛してる。死がふたりを分かつまで、ずっと一緒にいようね」
「うん……ずっと一緒に、いる。みゆゆ、大好き」
人生は出会いと別れの物語だと言う。
けれど、もし運命の人に出会ったとしても、それが運命の人だと気づくことができなければ、ふたりが幸せになることはない。
誰よりも優しい少女は、誰よりも愛情深く人と関わろうとしたからこそ、きっと幸せを掴めたんだと私は思う。
その小さな手のひらで、一匹の猫の命を二度も救ったように――。
私はこれからもずっと深優ちゃんの――百合カップルのイチャラブ生活を見守り続けるだろう。
三毛猫といえば招き猫。来福招福の加護を授かった、由緒正しいペットなんだから。
完全勝利！ ハッピーエンド！