とおせん棒

　私は「ザア」というものについて調べている。

　沖縄県宮古島地方に伝わる怪異である。

　男に強い愛憎を持つ女が呪じゅ詛そをかける目的でおこなう禁断の方法であり、その方法によって変貌した女性のことを指す名称でもある。丑うしの刻こく参りに似たものだ。

　次の話はカンカカリャ（宮古島で霊能力を持つ者のこと）の方からお聞きした「ザア」の一種と思われる話で、現在、相談を受けている建設業・三十代男性の体験である。

　男性の働いていた現場から自宅までの道に、廃すたれた一軒の建物があった。

　廃墟であるが、廃墟というほど建物の痕跡はなく、扉も窓も門もない。

　ただコンクリの外郭だけが残った箱が、ボオボオの草むらの中にポツンとある。

　元は喫茶店だったらしいが詳細は不明である。

　その建物の前を通る時は、いつもなぜか嫌な感じがした。

　廃墟の中にはたまに線香を焚いた跡や、なにかを燃やした痕跡があり、それも不気味であった。

　だから廃墟の前は足早に通り過ぎているが、それができなかった時がある。

　その日。

　男性は仕事を終えて帰途についていた。時刻は二十二時をすぎていた。

　いつもの廃墟の前に差し掛かろうという時、男性は足を止めた。

　廃墟の中がぼんやりと明るいからである。

　注意深くうかがったが、そこからでは廃墟の側面しか見えず、中の様子はわからない。

　若者たちが中でたむろっているのか。いやだ、いやだ。絡まれてはたまらない。

　道を変えようと踵きびすを返した。

　すると、廃墟から人が出てくる気配があったので振り返ると、道に女性が立っている。

　服を着ているようには見えず、股間のあたりがなぜか鈍い光を放っている。

　両手には一メートル半ほどの棒を持っており、それを横にして道を塞ぐようにしていた。

　顔をよく見ると知っている女性によく似ている。

　勤め先の元事務員で四十代後半。暴言や奇行が目立ち、他の社員とのトラブルが絶えなかったので解雇されていた。

　男性は何度も食事に誘われており、明らかに好意を持たれていたが、きっぱりと断っていた。

「やめなさい、やめなさいよ」

　男性は女性を説得したが反応はない。

　しばらく女性とにらみ合うようにしていたが、急に恐ろしくなって、男性はその場を走り去った。

　その後、男性は原因不明の体調不良が続き、病院の検査で深刻な病が見つかった。

　あの女に呪われたのだと男性はたいへん怯えていたという。