……数ヶ月後。

　ヒデオの元には、あちこちからその後を知らせる便りが届いていた。

（……）

　ハニ悪ワルとジョニーは、あの都市でステーキショップの営業を再開したそうだ。押しも押されぬ人気店として、日夜賑にぎわっているらしい。

　ジャバンとおやっさんは同じく都市刑けい事じとして、あの街の平へい穏おんを護るため、またさらなるステップアップを目指して、邁まい進しんしているという。

　ヴェロッキアとサンゼルマンは東とう欧おうの屋や敷しきに戻り、クルースニクとかいう対魔組織を適当にあしらいながらのんびりしているそうだ。

　アカネとアッシュも、一いつ旦たん屋敷に帰った。というか、ヒデオがなんとか説得して帰らせた。錬れん金きん術じゆつの修行を積み、惚ほれ薬を錬成できるようになったら……云うん々ぬん言っていたが、はてさて。

　レミーナは、やはり故郷エーゲ海での暮らしがいいらしい。ステージに立つことはやめたが、田た岡おかのたっての希望で近々ＣＤを出すのだという。レコード店に並ぶ日が楽しみだ。

　グレイとスモークは一応の任務を終え、それぞれの☆へと帰って行った。二人はこの☆での出来事を、故郷でどのように話すのだろうか。

　コバヤシは特にそんな二人との出来事を、ＭＭＭＲで大々的に発表。珍めずらしく辻つじ褄つまの合う特集として、その号の別冊週刊フライＤはよく売れたそうな。

　仇きゆう敵てきを捜さがすという旅の目的を失ったリュータは、古巣であるエンジェルセイバーに戻ったという。また、大たい佐さも一いつ緒しよに指導教官として復隊したそうだ。隠いん居きよ生活は性分ではないのか、あるいは久しぶりに派手に暴れたせいで、昔の血が騒さわいでしまったのだろうか。

　写真には制服姿のそんな師弟と、しゃんとお座りしたロッキー号が並んで写っている。

　エリーゼと翔しよう希きは聖魔王の座を手にしたものの、今のところはそれまで通りの暮らしのようだ。とどのつまり、魔まつ殺さつ商会が当面の一番の悪ということなのだろう。エルシアも結局はそんな両社の対立が退たい屈くつしないらしく、都市に居着いているのだそうだ。

　鈴すず蘭らんたちは相変わらずあの都市で、あの祭りの日々のように、やんちゃな日々を過ごしているのだろう。

　今度は、アーチェスたちも一緒になって……。

　元の生活に戻もどった者もいれば、あの都市に留とどまることを決めた者もいる。そしてそのどちらもが、新たな道を歩み始めているのだろう。聖せい魔ま杯はいという大会での悲喜こもごもを糧かてにして。あの大会を経ずにはなかった、まったく新しい各おの々おのを進んでいくのだろう。

　そしてヒデオは……。

「ヒーデーオーくーん」

（……）

　布団を被かぶってそんな各方面からのメールを眺ながめながら、あの頃ころは楽しかったと悦えつに浸ひたりつ、引きこもっていた。

「ヒデオくーん。出ておいでー」

《あの……ますたー。呼んでますが……》

　天界から遊びに来たウィル子が後ろを指差すのを、頭から布団被ってガン無視。

　ちなみにさっきから呼んでいるのは職場の先せん輩ぱいで、怒おこるとえらいきっつい人だった。長は谷せ部べ翔しよう香かという名前で、なんかどっかで見たことのある字じ面づらだと思ったら、あの長谷部翔希の姉だという。

「出て来なさい川かわ村むらヒデオ。いるのはわかっているのです」

　こっちの冷たい声は、可愛かわいい顔して怒らずともきっつい同どう僚りようで、名を名な護ご屋や河かわ睡すい蓮れんと言い、どっかで聞いた名字だと思ったらあの鈴蘭の妹だという。

「くくっ……」

《あ、あの……ますたー？》

　くくくくくっ。

　なに、これ？

　ああそうさ、そりゃあ気構えは変わったさ。あの大会のおかげで何か吹ふっ切れた自分なのさ。でもいくら性格が変わったところで、生まれつきの目付きの悪さは変わりようがなかった。ああ、それに気付かなかった自分が馬ば鹿か。

　とりあえず高卒で採ってくれるって企き業ぎよう、十社回って全敗。二年前のトラウマ再発。俺、終しゆう了りよう。

　諦あきらめなければ？　前に進み続ければ？

　ええ、あのときのああいう雰ふん囲い気きの中では素晴らしい言葉でしたね。

　しかし一度は啖たん呵かを切った手前、天界やエリーゼ興業や魔殺商会の門戸は叩たたきにくく、そんな折になぜか鈴蘭が勧すすめていた公務員職に応おう募ぼした結果が見事採用。

　回された先が、その名も宮く内ない庁神しん霊れい班。西に怪かい奇き現象があれば行って原因を突つき止め、東にお化けが現れれば行って退散させる。そうして日本全国のオカルト事件にかけずり回るのが仕事だそうな。

《……いいではないですか、マスター。ウィル子も昔はアングラな辺りで、電子オカルトとしてブイブイ言わせたものですよ》

　精せい霊れいは、精霊。

　オカルトは、オカルト。

「宮内庁神霊班精霊課の川村ヒデオ君ってばさ」

　だってその課、自分しかいないし。なのに課長でもなくヒラとかわけわかんないし。そもそも班の下に課っておかしいし。

《ああぁ、ますたー……あの日あのときの輝かがやきはどこへ……》

　ない。そんなものは全て幻まぼろしだった。

　な、なんだってー。

　くっ、くくっ、くっくっく……。

　……はぁ。

《……》

　さすがのウィル子もものが言えなくなってくる。

　どかぁんっ!!

「っ!!」

　ドアを蹴け破やぶる音に、のそ、とヒデオが毛布から顔を覗のぞかせると。

　黒くろ髪かみ長ちよう髪はつ、切れ上がった目め尻じりをさらに吊つり上げた黒いパンツスーツの翔香と。元からそんな感じで睨ねめ付けるような目付きをした、巫み女こ装束の睡蓮とが、土足でずかずか上がり込んでくるところ。

「ふん、痴しれ者め。そのような悪あしき目付きで、何をいかがわしくいんたーねっつしていたのですか」

　ウィル子はすでに引っ込んでいた。

「いえ。メールです。ただの、メールチェックを」

　げん、とそのヒデオを一蹴りした翔香。

「いやあ残念だったねえ、ヒデオ君。うちってば出勤拒きよ否ひしたところでクビになれるほど甘い部署じゃないんだよ。いやほんと、あの貴たか瀬せと鈴蘭ちゃんと翔バ希カのオススメって言うから年中人手不足のあたしら、どれだけ期待したことか……ねえ、睡蓮ちゃん」

「はい、長谷部先輩。ここまでグズのクズの愚ぐ鈍どんのコケとは思ってもみませんでしたが」

　アーチェス氏。人権は、人権は、未いまだに不当に蹂じゆう躙りんされ続けているのです。

「……裏切らないよね？　期待」

「いえ、それは、副長っ……ですが……今度は、何を」

「新しん木き場ばで水死体の霊だって。しかも心中の二人組だって。悪あく霊りよう。これはもう精霊課の期待の新人、ヒデオ君の出番でしょ」

　ガクガクブルブル震ふるえながら、ヒデオは否定。

　無理です。

　精霊と悪霊は違ちがうものです。精霊課の自分が言うのだから絶対です。ていうかまず幽ゆう霊れいと悪霊と精霊の定義をハッキリさせていただきたい。

「もう警察庁の心霊班も情報摑つかんでるらしいから急ぎなんだよ。ほら、あそこに新しく入った北大路って娘むすめがさ、めっぽう腕うで利ききだって話したっけ？　今どき十手持ちなんだよ」

「……。」

　いくらなんでも世間が狭せますぎる。

《あ、本当ですマスター。美奈子の名前がそのような部署に登録されています。昔のよしみなら有利ではないですか》

「ちょっ。待っ……」

　ヒデオがスピーカーを押さえたときには遅おそかった。

「……いたのですか。悪しきカミ」

《いたのですよー。みこみこ睡蓮》

　ズゴゴゴゴとオーラをぶつけ合う、なんか仲が悪いこの二人はともかくとして。

「へー。あそう。こりゃいいこと聞いちゃったねえ。ヒデオ君の知り合いなら、行かないわけにはいかないよねえ」

「いえ。つまりその。知り合いと言っても……」

「というわけで、ほら起きた起きた。よかったねぇ、あたしらみたいな美人二人と同どう伴はん出勤だなんて。ヒデオ君は三さん国ごく一いちの果報者だよ。それとも何かい？　またうちの道場で剣けん術じゆつのお稽けい古こしてみる？」

（……。）

　取り憑つかれるかどうかわからないお化けよりは、死ぬと決まった副長の稽古が怖こわいわけで。

《ファイトです、マイ・マスター！　ますたーの望んだ未来ではないですか!!》

（……まあ）

　まあ。

　それもそうか。

　ようよう決心を付け、布団を抜ぬけ。着き替がえようとパジャマを脱ぬいで、婦女子の前で破は廉れん恥ちな、と睡蓮に殴なぐられる。

　そうとも。

　思い通りでなくとも。

　かっこよくなくとも。

　こんなことも含ふくめて、自分なのだから……。

　引きこもり続け、一度は捨てた自分という名の人生を。

　今度は〝奇き跡せき〟という名に変えて、新たな一歩を歩み始める。

　これはそんな、川かわ村むら英ヒデ雄オという青年の物語──。