悪夢の中では、全てが上手く行く。
これ以上ないほどに、上手く行く。
(やめて)
テトス親父は、父の旧友からの書状を携え、予定に倍する兵士たちを引き連れてきた。書状には、同僚の娘たちの身の安全、然るべき身請け先を探す旨、保証されていた。
(もう、やめて)
芸人と馬丁に扮した兵士たちは、玄関や庭、裏口だけでなく、調べ上げた隠し扉や抜け道にも密かに配置された。女たちを囚える檻だった屋敷は、主と客にとって必殺の死地と化した。
(見たく、ない)
ジェイムズの色金狂いは、私によってデイヴィットの糞野郎を落とすことで、その近隣の筋から、『館』の新たな上客を獲得できる、宮廷に繋がりができる、と浮かれていた。
(もう、見たくない)
常は用心深いデイヴィットの糞野郎も、遂に私に受け入れてもらえる日が来た、という期待と確信から、緩みきっていた。屈強の護衛たちにも、その緩みが伝染するほどに。
(お願い)
娘たちは、この護衛たち、『館』の用心棒や男どもを、いつも以上に歓待した。私と糞野郎の愛の成就を祝う、という名目を怪しむ者は、どこにもいなかった。
(お願い、だから)
腰に感じる腕、頬に感じる頬に、思わず催す吐き気と悪寒を、しかしドレスの中のナイフを握りしめることで、必死に抑え込んだ。これを存分に振るう時を思い描いて、耐えた。
(見せないで)
今ここにある全てを、壊して、殺して、奪って、嘲笑ってやる──そう、誓った。
私の合図で始まる、私の手で変える、私の意思が世界を拓く──そう、思った。
(ここから先を、見せないで──)
背中を焼くような焦燥感と、胸に甘く満ちる快美感だけを、抱いていた。
そして、時は来た。