ジェネレート王国上層部には焦りが見えてきた。

　勇者ラルクスの活躍で一度はルネット帝国の帝都を征服したものの、何者かの手引きによる皇族の逃亡、そして第三王子であるラセットの捕縛。

　それだけでも莫ばく大だいな賠償金が発生した。しかもせっかく奴隷として捕らえた亜人たちも解放せざるをえず、王国内では王族への不満を口にするものも増えていた。

　その中で寛容できないのは────勇者の敗北。

　ルネット帝国の冒険者一人に勇者が敗れたという。しかもただでさえ賠償金で王国内部の運用資金が枯渇している状態での追加の賠償金。

　シファンシー皇国への契約書を移送するのを邪魔しようとして、さらに失敗を重ねた。

　王国の企たくらみが明るみになったことで、ジェネレート王国内の冒険者ギルド、商業ギルドからの苦情もあがり、対応によっては王国内から全てのギルド支部を撤退させるとまで言われていた。

　国王は度重なる失敗に頭を抱えていた。

「お父様、いえ、陛下。わたくしが勇者ラルクス様と一緒にルネット帝国を滅ぼして差し上げます。ルネット帝国が存続する限り、王国は賠償金を支払っていかなければなりません。しかし、支払う先のルネット帝国が滅亡してなくなれば？　もちろん支払う必要もございませんわ」

　ジェネレート王国第一王女である、シャーロンが国王の私室にて、国王相手に話を始めた。

「いや……。しかし、勇者殿もルネット帝国の冒険者に敗北を喫したと聞いておるが……」

「それは、勇者様に同行する兵士を盾にされたのでしょう。勇者様はお優しいですから。人質がいない今でしたら、勇者様を止められる者もおりません。ラセットは帝国を手中におさめた時、王座で胡坐あぐらをかいていたのです。わたくしが先導すれば、その場で皇族全てを亡き者にし、ルネット帝国をジェネレート王国の一部にして差し上げますわ」

　自信たっぷりのシャーロンに、国王も頷うなずくしかない。毎年多額の賠償金を支払っていたら、王国は衰退し、帝国はますます強大になるであろう。二度と帝国を相手に開戦することなど不可能になる。

　だからこそ今しかなかった。

　シャーロンの説得に次第に国王の表情は明るくなる。

「そうだな。帝国を手中におさめたら、亜人の奴隷はいくらでも手に入る。そうすれば王国は発展し、皇国などにも気を使わず王国がこの世界の覇者になることができる」

「さすが陛下。その通りでございますわ」

　シャーロンの言葉に自信を持ち直した国王は拳を力強く握る。

「シャーロン、すまないが勇者殿の説得を頼んでもいいか？　勇者殿はお主のことを好いておるようだしの」

「えぇ、その件についてはお任せください。勇者様をその気にさせてみせますわ」

　自信たっぷりに答えたシャーロンは、頭を下げて国王の私室を退出し廊下をゆっくりと進む。

「……見ていなさい、帝国の亜人ども。私がこの世の全て……そして勇者をも支配するのよ」

　口元を緩めたシャーロンは小声で呟つぶやいたのだった。