「──ＡＩなあ……」

　紫苑がそんな風につぶやいたのは、テープ録りの合間。

　いつものように録音に集まった、紫苑の家でのことでした。

「どうなるんだろうなあ、声優業も……」

「どうしたの？」

　台本を読んでいたわたしは、ＰＣ前の紫苑に尋ねる。

「ＡＩって、最近色々話題になってるけど……声優にも、関係あるの？」

「うん。なんか、誰かの声をデータとして取り込んで、自分の声としてしゃべれるようになるＡＩがあるらしくって。ＶＴｕｂｅｒの人が配信で遊んでたりするんだけど、それがかなりリアルでさあ」

「ほう……」

　紫苑はＰＣに向き直り、ＶＴｕｂｅｒの配信を見せてくれる。

　ＡＩを使ったボイチェンで他のＶＴｕｂｅｒになりきって、知り合いを驚かせよう！　みたいなドッキリ企画らしい。

「……おお、確かにこれはすごいね」

　動画内で使われたそのＡＩボイチェンの機能に、思わずそんな声を上げてしまった。

「ここまで、本当にそっくりにできるんだ……」

　いわゆる『ボイスチェンジャー』でイメージするのとは、数段階上のリアルさだった。

　男性Ｖが女性Ｖの声になることもできるし、声質に違和感はほとんどない。

　実際、声を加工して別人の声にする『ボイチェン』とは全く別の処理が行われているんだろう。

　たぶん、しゃべっている声を取り込んで分析して、データ上の声質に置き換える、とかそういう処理がされてるような予感。

「ここまで来ると、仕事にも影響ありそうな気がしてさー」

　珍しく、紫苑はちょっと不安そうな声で言う。

「声優業界、どうなるんだろうって思ったんだよなあ……」

「ふむふむ、なるほど……」

　そういうことか、紫苑の不安はよく分かった。

　確かに、声優にとって声質は一つの武器だ。

　それが沢山の人に解放されてしまうことに、動揺するのはわからなくもない。

　けど……わたしには、言いたいことがある！

　ずっと紫苑と同じ声質で、紫苑のお芝居を真似てきたわたしだから言えること──。

「少なくとも……今は全然大丈夫！」

　はっきりと笑みを浮かべて、わたしは紫苑に言う。

「紫苑のお芝居の魅力は、声質だけ再現されても全然真似できないと思うよ！」

「……そうかなあ？」

「うん、断言できる」

　うなずいて、わたしは紫苑に説明する。

「わたしが紫苑のお芝居を真似する中で感じたのは、その本質は『キャラ把握』と『表現の提案』なんじゃないかってことだよ。声質って言うのはその素材に過ぎなくて（中略）つまり、今のＡＩの技術では紫苑の作り出す『良さ』は再現できない、ってこと」

「お、おう……」

　なんだかちょっと引いたような顔で、紫苑はうなずいた。

「良菜、やっぱりときどき急にディープなオタクになるよね……」

「でね」

　紫苑はそう言うけれど、話はまだまだ終わらない。

「もちろん、いつかそこまで再現するＡＩが出るかもしれないよ。紫苑がする把握と提案をできるようになったＡＩ。きっと、生体の限界も取り込んでて、そういうＡＩが出る可能性ももちろん（中略）でもそこまで至るなら、既に全ての産業構造にＡＩが大きな変革をもたらしてるだろうし、そうなったらもう社会全体が──」

「──ちょ、す、ストップストップ！」

　止められた。

　紫苑に、わたしのアツい解説を止められた。

「も、もうわかった、ありがとう！」

「ほんと？　ならよかったんだけど……」

「……いや、実を言うとまあ、確かにあんまわかってないけど」

　言うと、紫苑はいたずらな顔で笑う。

　けれど、彼女はちゃんと、その目に感謝の色を浮かべて、

「でも……ありがと！」

　うれしそうな顔で、わたしにこう言ったのでした。

「良菜がそこまで言ってくれるなら、大丈夫かなって思えたよ──」