73．新しい仲間！……畑に森。

迷路を抜けると広い空間に出た。迷路を振り返る。

空間に衝立を岩で作ったような何とも中途半端な迷路。天井が高く上まで壁がないので、上を飛び越える動物や魔物だったら問題なくクリアできる。

なんのための迷路なんだ？　人がいる？　過去には人がいたとか？

まぁ、今は関係ないか。

……迷路があったので期待していたのだが、空間には何もない。なんとなくショックだ。何かがあると思い込んでいた。残念。

シオンが壁を前足でほりほりしている。？　何かあるのかとみんなが近づくと、ドーンと壁の一部が崩れた、そして見えた道……隠し扉だったのか！

テンションが一気に戻ってくる。……また迷路だった。

子蜘蛛の案内で突き進む。もう、こうなったら絶対に奥まで調べてやる！

また空間、今度は……犬がいた！　最初のチャイより小さい犬！

コアもチャイも見つけた時より成長してしまった。今のコアはおそらく二メートル以上ある、チャイは二メートル弱ぐらい。

俺が小さく感じる。リスが癒しだ。

今度の犬は……今は小さい。お願いだから、そのままのサイズを希望したい。

皆に見下ろされる悲しさが分かるだろうか。

目の前の犬達は、頭が俺の胸ぐらいのはず、まだ離れているのでちゃんとした大きさは分からないが。

でも、今までで一番小さい犬だ。

顔は、コア家族とチャイ家族より……ハハハ同じ感じだった、怖い。

威嚇してくるが三匹はすでに起き上がれないほど衰弱しているようだ。三匹の前で四匹が守るように威嚇している。

どうしようか、穏便に敵ではないと……コアとチャイが前に出て……！　でかくなった。

何？

ちょっと初めてのことに腰が抜けそうなんですが……何とか耐える、味方にビビって腰を抜かすのはちょっと。

見つけた犬達も尻尾巻いている。うん、その気持ち分かる！

ちょっと気持ちを落ち着けようと視線をずらして深呼吸。仲間なので大丈夫、大丈夫……仲間でよかった。

さて犬は、完全に降伏状態になっている。……だよな。

近づいて状態を確認、呪いの影響は見られないが。

「浄化」「呪縛解除」「ヒール」「クリーン」。

全部一通り魔法をかけて終了。

弱っていた子達も顔をあげれるまでになったようだ。まだ不安が残るが、とりあえずは大丈夫だろう。

コアもチャイも元のサイズに戻っている、よかった。

洞窟は犬を見つけた場所が最後……何のための迷路だったんだ？　ま、犬を保護できてよかった。

犬達を家へ招く。

コアがうまく伝えてくれたのか、最初の威嚇以降は何事もなく家へ到着した。

橋を渡り畑を抜けて……広いな。まだこの広さになれないのだが、慣れるしかないのか。なんとなく畑を見回してながら歩いていると、家の奥にある畑のもっと奥に何かが見える。見える景色が、どうも朝と異なっているような気がする。

何だろう？

犬達には、家の前で待ってもらって確認に向かう。

……遠すぎる！

目の錯覚だと思いたいが、え～畑の一部が森に変化していた。

上を見ると、すべての木に何らかの実がなっている。木の埋まっている状態から、しっかり整理されているようだ。農業隊に。

埋まっている木を確認していくと、俺が野菜と判断した葉野菜の木六種類が各五本。実野菜の木九種類が各五本、果実の木が一七種類で各一〇本。そして俺のテンションが上がったブドウもどきは三〇本。

……広い畑なのでまだ余裕があるな、すごいなこの広さ。農業隊は頑張っているし……。うん、現実を見よう。

今日だけで、これ全部？　そういえば親玉さんとシュリ、その家族が朝から気合が入っていたな。

ハハ……すごいな、ありがとう。これ以外に何が言える？　収穫がすぐ近くでできるのはいいことだ、きっと。