66．角があるリス？……あんまりだ。

洞窟めぐりを始めて五日目。結界内だけとはいえ、広すぎる。上から見た時は……広いか、結界の範囲を広げたし。

それにしても、洞窟の数が多すぎる！　洞窟はいっぱい見つけたが、ほしいモノがなかなか見つからない。新しく見つけた洞窟には、赤く光る鉱石とか、青く光る鉱石などがあった。一緒に来ていたふわふわが喜んでいたが、求めている物ではないので後回しだ。

ごめん。

洞窟には巨大な迷路のようなところも……深すぎて途中で断念。これも後回しだ。

入口が緑に覆われて少し見えにくかったが洞窟を発見！　ちょっと今までと雰囲気が違う。

入ってみると目の前には変わった色のリス？……の氷漬け。浄化をかけても変化がない、呪いではないらしい。

氷漬けのリス……怖い、不気味だ。

引き返したいが、興味もある。氷に触れてみるが冷たくない。氷ではないらしい、中にいるリスを見る。というか、このリス、頭に角がある……色も青緑だしな。角……凶暴なのか？　死んでいるような印象は受けないが。いや、死んでいるのか……？

何とも不思議な空間だ。

氷っぽいモノに、触っているとびしっとヒビが入る。……やってしまった、割るつもりはなかったのだが。氷もどきはそのままヒビが広がり、砕けた。どうしよう。あの氷みたいなものってどうやって作るんだ？

周りを見ると、キサが警戒しているのが目に入る。ソアはそれほどでもないけれど。

……危険なリスなのか？

割れた氷っぽいモノの中にいるリスもどきを見る。……目があった。生きていたのか……どうしようか。

リスもどきは周りを見て、氷漬けもどきにされている仲間を確認。もう一度、俺に視線を向けた。

全ての氷っぽいモノを砕く。

次々出てくるリスもどき……もうリスでいいや。リスの数は全部で三四匹。どの子も問題はなさそうなのでよかった。

ホッとしているとコアと親玉さんが来た。リスを見てちょっと驚いた雰囲気だ。でも怖がることはないようだ。

リス達は、懐いた。肩にのってすりすり、ちょっと角が怖いです。でも、可愛い、色になじみがなくとも可愛い。

問題なさそうなので、みんなを連れて家に帰ることにする。

あ、鉄……明日、探せばいいか。

何だろう、やるせない。

一番家の近くにあった、チャタ達がいた洞窟。帰り道なので一応確かめてみた、磁石がくっついた。

思い出した。ここは異世界だ。

鉄が銀色だと誰が言った？　岩の色は黒に黄緑がまだらに混ざっている。黄緑の鉄なのだろうか。

……本当に鉄だよね？

異世界だと思い出したら、磁石がくっつくから鉄と考えても不安になってくる。さて、どうする？……考えても仕方ないことも思い出す。

黄緑の岩を確保する。試してみれば分かるだろう。

とりあえず家に帰ってリス達を紹介しよう。リスを見る、みんな同じで区別がつかない。

名前……無理だな。