27．結界発動！……しっかりもう一度。

ビビった。

正直コアがいなかったら叫び声をあげてパニックだっただろう。

時間は分からないが、寝静まっていた時にいきなりバリバリという巨大な音が辺りに響いた。

飛び起きて、コアにしがみついてしまった。

ビビり？

誰だってきっと飛び起きる。静かな夜、疲れて寝ている時に大音量で音が響けばきっと誰でもビビる。だから俺はビビりではない！　

自分で自分を慰めるのってむなしい。以前は妹が心から馬鹿にしてきて落ち込む暇なんて……思い出したらむかついた。復活。

深呼吸を数回繰り返して、心を落ち着かせる。何があったのか外に出て確認をしなければ。

夜だった。見えるわけがない。

しばらく待ったが何も起こらない。もう少し待ってみる。

眠い。確認は明日でもきっと大丈夫だろう。今日は家の加工で疲れている。皮の加工はまた失敗したし。……寝よう。

目が覚めると、問題が起きていた。原因は呪いだ。結界内にかすかに呪いの影が。見た瞬間イラついた。しかも子蜘蛛達が影を見て一目散に家へ退避。仲間をビビらせたことにもイライラする。

……深呼吸。落ち着け、落ち着け。

さて、まずは結界内の影の浄化するか。ついでに結界を強化しよう。

そうだ、浄化する場所を広げよう。ドローン千里眼で上空から家を見た時に、少し遠いが湖があった。魚が食いたい、川魚でもいい。呪い付き？　毎日見ていれば慣れる、浄化をすれば大丈夫。

ドローン千里眼を飛ばして湖を確認する。岩山から湖まで魔力を流してみるが、上から見た時は思わなかったが、ちょっと遠い。大丈夫かな？……とりあえず挑戦してみよう。

一本に繋がった魔力を上下左右に広げていく。地上では森を覆うように、地下にも魔力が染み込んでいく。最終的に地上は、岩山と湖を囲うような巨大な円に魔力が行き渡る。その円の下、地下深くまで魔力が染みこんだ。

で、浄化だがしっかり行う。お風呂のカビをイメージ。根がびっしりの黒カビを、カビ取り剤がじわじわと取り除くイメージ。カビってしつこい。年末の大掃除は風呂場で格闘をしていた。

あと、取り除いた呪いは元の場所へ返す。仲間を怖がらせやがって！　許さん！

「浄化」

次に結界だ。地上の結界には問題がないが地下の結界に問題発覚。水に混ざって呪いが染み込んでくる。今回、結界内に呪いが入ったのも水に混ざり合った呪いが原因だ。これをどうにかしなければ。

……油こしをイメージしてみた。活性炭フィルターを使用したモノだ。母親が使用して感動していた記憶がある。油を呪いが混ざった水に変えて、水をフィルターに通すと呪いがフィルターに残るイメージをしっかりともつ。……不安だったので三個積み重ね強化。五個のにすべきだったか？

フィルターに集まった呪いは、やはり返すべきだろうな。うん、一日一回は持ち主にしっかり返そう。ちょっと色を付けるのも、日本人としての礼儀だな。あ、浄化はお返しだけだった、失敗した。まぁ過ぎたことだ。それにこれからは呪いをやめるまで毎日、色を付けてお返しするからな。問題なし！

「結界」

今日もすがすがしい朝である。そういえば、昨日の夜中の音の原因はなんだったんだろう？

……周りを確認、特に問題はなさそうだが、仲間もいつも通りだ。まぁいいか、問題ないみたいだしな。