「……もしかして、セラン？」

「当たり」

「え？　女の子でしょう？」

「いや、あれ男だよ。可愛いからよく間違われるけどね」

　アルダンテは言葉を失った。

　それは彼女がエクリュール家を出てから、もっとも衝撃を受けた話だった。

「確かにあの子なら王位も安泰ね。貴方が継ぐよりよっぽどいいわ。きっと素直で賢いいい王様になるでしょうね」

「でしょ？　だから俺も安心して国を出て君と一緒になれるってわけ」

「……協力の報酬は？　約束したわよね？　一生暮らしていけるだけのお金を用意するって。指輪一つじゃ流石に足りないわよ」

「それはこれから一生をかけて君の支えになるってことで、勘弁してくれないかな」

「今までもそうやって女を落としてきたのかしら。悪い男ね」　背後からフレンの手のひらが伸びてきて、アルダンテの手の甲に重なる。

「……手を握る時だけはいつも強引なんだから」

　ぼそりとつぶやいたアルダンテは、手のひらを返してフレンの手のひらに自分のそれを重ねた。

「こんな悪女を恋人にして、後悔しても知らないわよ。馬鹿」

「しないさ。だって俺は――」

　馬が足を止める。

　フレンはアルダンテの顔に自分の顔を寄せると、唇同士がわずかに触れるようなキスをした。

「――そんな悪女の君に心奪われた、馬鹿な王子なのだからね」