「ライアン、さあ、どうぞどうぞ。……へへへ、また来てしまいました」

　ラグの奴、自分の家のように招き入れてるな。

　毎回「来すぎだ」と言っているが、あの嬉しそうな顔を見るとそれ以上は言いにくい。まあ、俺も弟に会えるのは嬉しいからな。

　……周りが大変そうだけどよ。

「ったく、ラミントンが心配になるぜ。……ああ、ライアン、ごちゃついていて、すまないな」

　今は荷造りがてらエクレールもここに住んでいるが、もうすぐ引き払うことになっている。部屋の隅に木箱が積み上がって、倉庫みたいだな。

「エクレールの家に引っ越すのだったな」

「ああ。ギルドからは少し遠くなるが、エクレールが家族で住んでいた家だ。思い出もあるだろうし、小さいが庭もあって俺も気に入っている」

　ここは二人だと手狭で、階下に住む者に気も使う。次の休みあたりに引っ越すつもりだ。

　勝手知ったるこの家のこと、ラグは厨房からチーズの皿を運び、ライアンも棚からグラスを取り出している。

「リンのつまみほど珍しいもんじゃねえが、エクレールが焼いたローストビーフもなかなかでな。あと『金熊亭』のソーセージだ。他に何か……」

「いや。十分だ。さあ、飲もう。……ドルーと精霊に」

「「ドルーと精霊に」……それから兄上と義姉上の新生活に！」

　ライアンがいつも通り乾杯のグラスを掲げ、ラグが嬉しそうに続けた。

　……照れくせえもんだなあ。ってか、この間挨拶に行った時にも、同じように乾杯したじゃねえか。

　さんざん食べて、飲んで、結局途中で芋も茹でた。バターを付けるとうまいんだ。

「引っ越すとなると、少し寂しいものがあるな。成人してからずっとここだし、ライアンともここでよく飲んだよなあ」

　思い出の品も木箱に片づけられた。たいしたもんじゃないし、無くなるわけでもないが、自分の部屋じゃないように見える。

「ああ。……これからこういう飲み会も少なくなるんだろうな」

「そうですよね。義姉上にご迷惑かも、と、思うとなかなか……」

「あ？　なんだよ、ラグ。お前、こうやって来てるだろうが」

　飲みに誘ったら、ライアンは新婚家庭を訪れにくいと遠慮していたが、ラグは招かれなくても来るじゃねえか。

「いや、それは兄上に届け物があったからで……」

「そうやって毎回理由を作って来てるだろ？　ライアンもラグもこれまでと変わりなく、来ていいんだぞ？　知ってるだろ、エクレールは気にしない。いや、逆に喜んでいるようだしな」

　特にラグとのことは、今まで心配をかけた分、復縁したことを大いに喜んでいるさ。

「それならまたぜひ！　……ところで今日は、義姉上は？　もしかして私が来たことで、気を使わせてしまったのでは……」

「いや、違う。今夜はレーチェのところだ。店を閉めてから、リンも交えて新商品の意見交換会らしい」

「新商品？　エクレールが今夜いないことは聞いたが、リンと一緒に？」

「義姉上も開発を!?　つい先日、レーチェにはラミントンまで来ていただいたのですが、同じものでしょうか」

「うぉ？　お、おう？」

　しまった。思い出しちまったじゃねーか。新商品って、絶対アレのことだよな。

「あー、なんだ。布と紐でよ。いや、その……」

「オグ、はっきりしないな。ほとんどの衣装は布と紐が使われているが」

「兄上、どうしたのですか？」

　二人とも不思議そうに俺を見るが、誰が言えるか！

　婚礼の夜にエクレールが身に着けた夜着は、破壊力がすごかった。脱がせたいが、着せてもおきたいし、目も言葉も奪われる、とんでもないシロモノだ。特別な夜のための新商品らしいが、リンめ、毎回エクレールで試しているんじゃねえだろうな？　いや、まあ、よくエクレールを選んでくれた！　売り出し前の確認は大事だもんな。アレは美しいエクレールが、より……。俺も、その、なんだ。うん、確認はバッチリだったよな！　ん？　なんだか嫌な予感がするぜ。エクレール、まさか今頃、大成功だったとか報告してねえよな!?　いや、大成功だったけど！

　ハッと気づけば、ライアンとラグが奇妙なモノを見るように、頭をかきむしる俺を見ていやがる。

「コホン。……そのうち目にすると思うぜ。ラグ、お前の場合は、グラッセに言ってすぐにレーチェを呼んだほうがいいと思うぜ。リンの特別な新商品って言やあ、わかるはずだ」

　あ、おい。ライアン、俺を睨むなよ。まさか、なにか嫌な予感でもしたのか？　大丈夫だ。リンの新商品だけどよ、お前に迷惑はかからないはず……、いや、迷惑どころか大歓迎だろうよ。その頃には報告も必要ないはずだしな！

　……いや、違うな。ライアン、早くその時が来るように頑張れよ。