レプリカとは、なんなのか。

　３巻はその謎なぞに焦しよう点てんが当てられ、解き明かされていく巻となります。

　ただ、わたし自身はこの点を謎なぞとして捉とらえたことは一度もありませんでした。日常に潜ひそむささやかなファンタジーやミステリーには、いつだって胸がときめきます。『レプリカだって、恋こいをする。』に関しても、それぞれ読んでくださった方に想像を膨ふくらませていただければじゅうぶんだと思っておりました。

　しかし３巻の打ち合わせ時、担当編集様に「１巻から一いつ貫かんして（１巻だけに）描えがいてきたのは、実はこういうことなんです」とお話ししたら、「そういうことだったんですか」とかなり驚おどろいていらっしゃいました。

　ダジャレがつまらなすぎて驚おどろかれたのではないはずです。その反応を踏ふまえて、３巻の内容は自おのずと決まってきたところがあります。

　もしも本作が推理小説であり、１巻が出題編であるとするなら、２巻で分かりやすくヒントが明示され、３巻は解答編と言いい換かえることもできそうです。帯には「１巻からのすべてが伏ふく線せん！」と大きく書いてもらうやつです。

　だからといって、決して身構える必要はありません。

　今巻で綴つづられるのは立冬の物語。学生にとって一大イベントな修学旅行は互たがい違ちがいに、共鳴しながら展開していきます。

　ナオと素す直なお。アキと秋しゆう也や。りっちゃんや望もち月づき先せん輩ぱいにもそれぞれの喜びがあり、青春があり、悩なやみがあり、戦いがあります。

　胸に秘めてきた思いがあったり、年相応に不器用だったり、ときには大人よりずっと大人びた顔をする……わたしは、そんな彼女たちみんなのことが愛いとおしいです。読者の皆みな様さまにも好きになっていただけていたら、この上なく嬉うれしく思います。

　ちなみに当初、スルセイの修学旅行先は沖縄を想定していたのですが、担当様より「沖縄だとパリピ感が出てしまう気がする」と苦言を呈ていされておりました。書き終えた今、「京都で良かった！」としみじみ感じております。青い空と海、白い砂すな浜はま……うん、吉よし井いははしゃいでおりますが、素す直なおの心境とまったく嚙かみ合あいません（笑）

　京都には８月上じよう旬じゆん頃ごろ、取材旅行に行ってまいりました。

　なんと日中の気温は37度超ごえ！　「冬、今は冬……」と自分に言い聞かせながらの京都旅行、汗あせだくになりながら神社仏閣を巡めぐりました。とっても楽しかったです。

　ここで大切なお知らせです。花はな田だももせ様によるコミカライズ第１巻が、電でん撃げきコミックスＮＥＸＴより発売されております。

　全ページのナオがかわいい。本当にかわいいです。爽さわやかな恋れん愛あい物語でありつつ、ジェットコースターのように感情を揺ゆさぶられる漫まん画がに仕上げていただきました。ぜひご堪たん能のうください。

　それでは謝辞に移らせていただきます。

　担当編集様。今回も（主に締しめ切きり関連で）大変なご迷めい惑わくをおかけしました。いつも的確なアドバイスをくださり、ありがとうございます。頼たよりにしております。

　イラストレーターのｒａｅｍｚ様。今巻のカバーイラストでは、星空を反射する夜の海にて、変化していくナオと素す直なおの関係を表現いただきました。

　１巻と対ついになる見事な構図、美しさと切なさに胸を打たれました。本当に素す敵てきなイラストをありがとうございます！（カバーイラストには他にも多数の仕し掛かけがありますので、ぜひ見つけてみてくださいね）

　そしてこの本をお手に取ってくださったあなたに、最大級の感謝を込こめて。

　前述の通り「レプリカとは、なんなのか」は、わたしにとって謎なぞではありませんでした。それには理由があります。

　子どもの頃ころ、ふとした折に、自分には人間として必要な何かが足りていない、欠落しているんじゃないかというような不安が、何度も何度も、胸をよぎることがありました。

　大人になったら、こんな悩なやみはあっさり消えてしまうのだろうと、そんなふうに思っておりました。残念ながらというべきか、大人と呼ばれるべき年ねん齢れいになった今も危き惧ぐは消えず、事あるごとにわたしを苛さいなみます。

　わたしは本物じゃない、とナオも素す直なおも口にします。本物ってなんだろう、とわたしもずっと考えています。あなたにとっては、いかがでしょうか。

　同じような気持ちを抱いだいたことがある方も、ない方も。

　ナオの答えの続きを、一いつ緒しよに聞きに行ってみませんか。