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……なんかクローフェ女王の奴、急に元気になったな。
やはりエルフ王国の頂点に立つ者として、こういう国際会議みたいな機会は胸躍るのだろうか。
「エスメラルダ様のために、私も無償で頑張りますからね！ エスメラルダ様のために！ 無償で!!」
「あ、ああ……」
どうして急に奮起したのかは謎だが、まあ、やる気があるのは良いことだ。
ゲームのシナリオのまま事態が進んでいるのであれば、これからユリシアはろくでもないことをしでかす。俺のために尽くしてくれるのなら、きっと今後も良いように動いてくれるだろうからな。
――ということで。
俺とクローフェ女王は今、会談室のドア前で待機していた。
シュドリヒ国王やユリシア、それから他国の代表はすでに席についているらしい。
今回は文字通り〝飛び入りゲスト〟扱いで、会談に出席することになるのだという。
「それではお入りください。入って右側、手前側にある席にお座りいただければと思います」
「了解」
司会の案内に頷くと、俺はクローフェ女王を伴って会談室のドアを開ける。
当然だが、室内の光景はもう見慣れたようなものだな。
はるかな高みから城下町を見渡せる、ガラス張りの壁面。
天井にはシャンデリアが吊るされ、無駄に豪勢なレイアウトになっている。
各国の代表たちはそれぞれ長方形のテーブルに座り、会談の進行役となるルーシアス第一王子だけが、奥側に座っている形である。
「…………ん？」
「…………へ？」
クックック……。
当然だがみんな動揺してるな。
無能者と呼ばれる俺が現れたことはもちろん、そんな俺に付き添っているクローフェ女王も気がかりな存在だろう。
だが、真の悪役はいつでも泰然としているもの。
こんなことで動じるようでは悪役王子にはなれない。
ゆえに俺は、澄まし顔のまま指定の席に座る。クローフェ女王はもちろん、俺の隣に腰を落ち着ける形となった。
「し、失礼ですが……あなたはエスメラルダ殿で合ってますかな？」
重苦しい沈黙を破ったのは、オーレリア共和国の代表だった。
「ええ、いかにも。私こそがヴェフェルド王国の第五王子――エスメラルダ・ディア・ヴェフェルドです」
「で、では、その隣にいるお方は……？ 今日は三国間での話し合いと聞いているのですが」
ちらり、とクローフェ女王の視線が俺に向けられる。
自分が答えていいのかと、無言で問いかけてきたのだろう。
……そうだな。
ここはせっかくだし、俺のほうから答えるか。
「ご覧の通りです。このお方はエルフ王国の女王、クローフェ・ルナ・アウストリア。私が統治下に収めた国の代表です」
「と、統治下……！」
「なんと……!?」
俺の発言に対し、この場にいた誰もが驚きの声をあげる。
父親たるシュドリヒ国王もこのことは知らなかったようで、ぴくりと眉をひくつかせているな。
「と、統治下などと……。シュドリヒ殿、こちらはなにも聞いておりませんが」
ややあって、今度はバージニア帝国の代表が声をあげる。
「よもや貴国は、エルフ王国にも攻勢を仕掛けたわけではありますまいな」
「いえ、そちらはご心配なさらず」
ここでこう言ったのはクローフェ女王だった。
「私たちエルフが従うことにしたのは、ヴェフェルド王国ではなく、あくまで親愛なるエスメラルダ様にだけです。私のみならず、すべてのエルフがエスメラルダ様に忠誠を誓うと申し上げております。――エスメラルダ様に栄光あれ!! エスメラルダ様こそがこの世界において絶対絶対絶対絶対絶対絶対絶対絶対に必要なお方なのですッ!! はあはあ……」
お、おいおいおい。
場を搔き乱してほしいとは言ったが、さすがにこりゃやりすぎじゃないのか。
代表たちもドン引きしてるじゃないか。
――けどまあ、結果オーライっちゃ結果オーライだな。
俺をここに呼びつけたはずのユリシアが、文字通り苦虫を嚙み潰したような表情を浮かべている。
ここで俺の功績が各国に知られてしまったら、それこそ自分の王位継承が遠のくと思っているのだろう。
「し、しかし……。これは驚きましたな……」
そう切り出したのは、再びオーレリア共和国の代表。
「エスメラルダ殿。何があったかわかりませぬが、まさかエルフ王国とそこまで親密な仲を築かれているとは……。いつの間にそんな政治的手腕を磨かれたのですかな」
「フフ、政治的手腕などではありませんよ。弱きを助け悪を滅する……。ただ当然のことをしたまでです」
クックック……。
とはいえ、一番の悪役は俺なんだけどな。
こうしてエルフたちの心を掌握した上で、俺にとって都合の良い独裁国家を作り上げる。
今はそのための準備期間でしかないのだから。
「う、ううう……！ さすがです、エスメラルダ様……！」
だがしかし、クローフェ女王が感動のあまり泣きだすのは予想外だった。
……なんだこいつ、さっきから情緒不安定すぎないか。
「素晴らしい……！」
「想定以上に素晴らしいお方ですな……！」
各国の代表たちもまた、何人かが拍手をしているな。
ヴェフェルド王国のメンバーに関してのみ、引き続き複雑そうな表情を浮かべているが。
――さて。
そんなことは置いといて、ここからがターニングポイントだ。
深く意識を研ぎ澄ませると、王城の外側から邪悪な気配がいくつも感じられる。
ゲームのストーリー通りに話が進むならば、こいつらはバージニア帝国の過激派組織だ。帝国の現体制に不満を抱いており、現大統領を抹殺するために、日々暗躍しているんだよな。
本当はただそれだけじゃなくて、この組織には隠された秘密があるんだけどな。
それについて考えると長くなるので、今は辞めておくが――。
とにもかくにも、こいつらはもう間もなく、この王城に攻め入ってくる。
王国軍の警備体制を潜り抜けてこられたのはもちろん、ユリシアが裏で手を引いているためだ。
（俺のせいでシナリオが狂っているが、ゲーム中では、ルーシアスを抹殺しつつバージニア帝国への開戦の口実にするための策となっている）
このまま放っておけば、バージニア帝国とオーレリア共和国、双方の重鎮が殺される。
それによって物語が急展開を迎えることになるが、ここは、その知識を使って恩を売らせてもらうぞ。
「さて、それではさっそく会談の内容ですが……」
テロリストが現れることも知らずに、ルーシアス第一王子が会談を押し進めようとする。
もちろん、この室内にも手練れ護衛が数名配置されているんだけどな。
しかし彼らでさえ気づけないほど、これから訪れるテロリストも強いということだ。
「――――危ない！ 逃げろ！」
そしてテロリストが姿を現す数秒前、俺は一番おっぱいが大きくて可愛いバージニア帝国の秘書――否、シナリオ上で一番先に死ぬことになる人を抱きしめ、地面に伏せる。
その次の瞬間だった。
ズドドドドドドドドドドドドドドドド!!
かつてエルフ王国で姿を消していた第三師団と同じように、急に押しかけてきたテロリストたちが、龍の背に乗ってガラスを叩き始めるのだった。
「な、なんだこれはぁぁあああ!!」
「いやああああああああああああ！」
三大国代表会談の会場は、一瞬にして大惨事に陥った。
突如現れたテロリストに対して、各国の重鎮たちがそこかしこに逃げ惑う。
警備兵たちがようやく戦闘の構えを見せたが、はっきり言って初動が遅すぎるんだよな。
ゲーム中のシナリオでは、ここでルーシアス第一王子とバージニア帝国の代表が殺される。それによって物語は一気に急展開を迎え、世界中が
だが、そんなことになっては俺が困る。
この世界は俺のものだ。
訳わからん争いによって世界が灰になっちゃ意味がないし――なによりも、ここで各国の代表たちに恩を売っておくことがキモになる。
そうしておくことで、俺の支配地をより拡大していくのだ。
クックック……。
テロリストどもが暴れまわるよりも、さらに恐ろしい未来ともいえるけどな。
なんにせよ、ここにいる奴らは俺が全員無傷で守ってみせる。
悪役王子の名にかけてな。
「あ……あの、すみません」
と。
俺に抱きしめられている美人秘書（もう一度言うが巨乳だ）が、腕の中で頬を赤らめていた。
「ありがとうございます。わざわざ私なんかを助けてくださって……」
ああ、やべぇ。
この秘書、改めて至近距離で見るとめちゃ可愛い。
だが俺は真の悪役を目指す者。
本来ならここで自己紹介でもしておきたいところだが、こんなところで鼻を伸ばしている場合ではない。
「さっさと逃げろ。死にたくはあるまい」
「…………っ」
そこで表情を改める美人秘書。
彼女は脇役ポジションではあるものの、その圧倒的美貌ゆえに、かなりのファンを抱えているんだよな。なのにゲーム中であっさり殺されたもんだから、それこそ多くのユーザーが怒りを覚えたものだ。
「……わ、わかりました！ あなたもどうかご無事で……！」
美人秘書はこくりと頷くと、すたすたと出入口の近辺まで駆けていく。
そして最後にちらりと俺を振り向くと、クローフェ女王の誘導によって部屋の外へと逃げていった。
……よし、今のところ誰も死んでいないな。
悪のおっぱい王国建設は着々と進められていると見ていいだろう。
バリィィィィィィィィン!! と。
その瞬間、外張りのガラスが派手に割れる音が聞こえた。ゲームシナリオ通り、テロリストの乗っている龍が巨大ブレスを放ったんだろう。
本来であれば、その攻撃でルーシアスとバージニア帝国の代表が巻き込まれている。
だがあらかじめクローフェ女王に誘導を頼んでおいたので、二人についても無事に避難できているようだな。
やはり何百周もゲームをやり込んできた恩恵はでかい。
シナリオ上では多くの人々が死んでいるはずのイベントを、今のところ無傷で突破できている。
あとはテロリストどもを無事に倒せれば、ひとまずは一件落着と見ていいだろう。
「覚悟せよ！ 我らは
そんなかけ声とともに、数名のテロリストたちが割れた窓から入ってくる。
全員が真紅の鎧を身にまとっており、魔導銃を持っている者、大剣を持っている者、それぞれの武器を
奴らは俺たちを取り囲むや、剣士は前衛、銃士は後衛へと迅速に散開する。
この精錬された動き……やはりゲームシナリオ通りのようだ。
奴らにとって初手で死者を出さなかったのは予想外のはずなのに、それでも冷静沈着に俺たちを取り囲んでいる。単なる過激派組織とは思えないくらい、戦場慣れしている雰囲気があった。
「くっ……手強そうだな……！」
室内の警護にあたっていた兵士が、ちらりと俺を見ていった。
「エスメラルダ王子殿下、どうかあなただけでもお逃げください！ こいつら、かなりの手練れです!!」
「フフ……誰にものを言っている。気にする必要はない」
「な、なんですって……!? しかし……」
兵士が言い終わらないうちに、俺は一番先頭に立っているテロリストに目を向ける。
「――一応聞いておいてやるよ。おまえら、いったい何をするつもりだ」
「愚か者め、先ほども名乗っただろう！ 我らは《帝国神聖党》！ いまだに我がバージニア帝国にて弱腰政治をし続けている、コーネリアス大統領を始末しにきたのだよ!!」
そう言いつつ、前衛のテロリストが俺に大剣の切っ先を向ける。
「今回の主目的ではないが、おまえも我が帝国を食い尽くそうとしている侵略国の王子だ。もし邪魔立てするというのなら容赦はせんぞ！」
ドォォォォオオオ……!!
テロリストがそう言って気合を入れた瞬間、王城全体が激しく揺れだした。
前世の漫画とかでよくある演出だったよな。
強者が全力を解放しただけで、一帯に地震が起こるっていうあれ。
「ぐ……！」
「なんという気迫……！」
「やはりここは危険です！ エスメラルダ王子殿下、どうかあなただけでもお逃げください!!」
兵士たちが慌てふためいているが、まあそれも無理からぬこと。
このテロリストはたしかに強い。
兵士どもが束になったとて、絶対に勝てない相手だ。
が――今の俺はレベル百に達しているだけでなく、前世で幾度となくゲームをやり込んだ廃人である。
悪のおっぱい王国を築き上げる意味でも、ここで引くつもりは毛頭ない。
「クックック……」
俺は一歩前に進み出ると、なんか意味深な笑みを浮かべながら言った。
「その実力は健在なようだな。元傭兵にして《血濡れの戦狂い》――ザレックス・エフォート」
「…………なんだと？」
前衛のテロリスト――改め、ザレックスの動きが一瞬だけ止まった。
「貴様、いったいどこでその名を」
「クックック、おまえごときが知る必要はない」
「…………」
「それでザレックスくん。ひとつ教えてほしいんだが――」
俺はそこで再び不敵な笑みを浮かべると、ザレックスに向けて四本指をくいっと動かした。
「たかが世界最強の元傭兵団ごときが、俺に勝てると思ってんのか？」
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……!!
俺が自身の力を解放した途端、ザレックスの時と同じく、王城全体が激しく揺れだした。
もちろん――ザレックスのそれよりもより強い振動だ。
「な……！」
「馬鹿な！ なんという力だ……！」
この時初めて、ザレックス含めテロリストたちが明確な動揺をあらわにした。
まさかこんなところに、自分たち以上の実力者がいるとは思っていなかったのだろう。
「し、信じられん……！」
ザレックスが大きく目を見開き、最大限の警戒心とともに大剣を構えた。
「お、おまえは本当に第五王子エスメラルダなんだよな？ 聞いていた噂とあまりに違うぞ……！」
「クックック、愚かなのは貴様のほうだ、ザレックス。不確かな噂に踊らされ、必要な準備もせず、のこのこと戦場へ飛び込んできた……。それが貴様の敗因だと知れ！」
俺は悪い笑みを浮かべるや、魔剣レヴァンデストを取り出し、その切っ先をザレックスに向けた。
「俺は誰もが怖がる悪役王子エスメラルダ。俺自身の目的のために、ここにいる奴らは誰一人傷つけさせんぞ!!」