９

「へ!?　エ、エスメラルダ……!?」

　王城から姿を現したユリシアが、俺を見て目を丸くする。

　当然、その理由はクローフェ女王だろう。

「ど、どういうこと!?　そのお方って……」

「おやおや、姉上がおっしゃったのではありませんか。不安なら好きな同行者を一人連れてきてもいいと」

「…………」

　クックック、悩んでいるな。

　これが平民だったら簡単に追っ払えただろうが、相手はエルフ王国の女王。

　立場的にはユリシアより上なので、無下にはできまい。

「こうしてお目にかかるのは初めてでしたか……ユリシア・リィ・ヴェフェルド様。ご紹介にあずかりました、クローフェ・ルナ・アウストリアと申します」

　一方のクローフェ女王は一切動じることもなく、淡々とユリシアに挨拶を述べる。

　さすがはエルフ王国の女王。こういう時の胆力はユリシア以上だな。

「我がエルフ王国は会談への参加資格を有しておりませんが、かねてよりユリシア様とはお近づきになりたいと考えておりました。色々な事情でね」

「ぐっ…………！」

　こりゃすごい。

　ここまで織り込んでいたわけではないが、クローフェ女王もなかなかのやり手だな。

　ミルアやローフェミアのように戦闘力に秀でているわけではないものの、彼女もまた、有能な部下の一人といったところか。

　クックック……ユリシアの奴、顔面蒼白だな。

　あくまで俺の推測にすぎないが、たぶんミルアが連れてこられると踏んでいたんだろう。

　仮に有事が発生したとしても、剣帝が傍にいればとりあえずは安心できるからな。

　しかしもう、そんな必要もないんだよ。

　エルフ王国での特訓によって、俺のレベルもまた上がっている。

　そしてこれからの会談で何が起こるのか、おおよその見当もついている。

　三大国代表会談を掻き乱すという意味では、やはりクローフェ女王以上の適任はいないだろう。

「……承知しました。どうぞ中へお入りください」

「ふふ、恩に着ますよ姉上」

　俺は笑みとともにそう答えると、約一か月ぶりに、王城への門を潜り抜けるのだった。

　ちなみに三大国代表会談が始まるのは、今からおよそ一時間後とのこと。

　その間にシュドリヒ国王に挨拶すべきかとも思ったが、ユリシアが言うには、今すでに非公式の対談を進めているらしいな。

　だから事前に父親と話をする必要もなく、まさかのぶっつけ本番で会談に臨むことになる。

　……まあ、俺はあのおっさんがユリシア以上に嫌いだ。

　関わらなくて済むっていうのなら、それに越したことはないけどな。

　そんなこんなで、俺たちはいったん控え室のなかで待機することになった。

　クックック……。

　仮にこの会談がうまくいけば、さらに俺の領土が広がることになりそうだな。

　クローフェ女王には悪いが、悪のおっぱい王国建設のため、しばらく付き合ってもらうことにしよう。

　そう考えると、俺は思わず悪い笑みを浮かべてしまうのだった。