第一章　戦国一の職人誕生の始まり

パラレルワールドの戦国時代にやってきて早五年の月日が経った……。

ここでの年齢が十三歳となってから俺は村……楚那村から離れた場所に家を建てて暮らしている。

最初は怪我が治るまでの約束であったため、怪我が治りすぐに村を出て行こうとすると、村長の虎八須さんが止めた。

迷惑をこれ以上かけたくはないという俺に、何も知らない子供を放り出す村など滅んじまえと村長としては大変過激な発言をして、元服……戦国時代での成人と認められる十三の年になるまでは許可しないと言われ、村長に逆らえず言うことを聞いて十三の歳になるまで村にいた。

村長だけが村を出ることを止めたのではなく、助けてくれたお爺さんとお婆さん…………およだの夫妻が心配して泣きついてきたこともある。村の多くの者も出るには早すぎると止めたことも大きい。

しかし、俺は戦国と聞いてあまりいいイメージが無い。故に俺は山奥にでも家を造って静かに暮らしたいのだ。

群雄割拠ぐんゆうかっきょ、弱肉強食……戦に巻き込まれるのは避けたいのが理由でもあるが、何より現代暮らしの俺が戦国の空気になじめないのが大きな理由だ。

とにかく戦に巻き込まれるのは嫌だと伝え、山奥にて暮らすことを虎八須さんに伝えると殴られて反対されたが、どうも俺のことをどこかの領主や大名の息子が戦のせいで家を失い、猶且なおかつ山賊に襲われた子供と思っているらしく、戦に巻き込まれたくないという意思だけは伝わった。

翌日には、ここから少し離れているが山の中に廃村になった村があると教えられ、そこに家を建てて住めばいいと提案される。

勿論、俺は虎八須さんの提案に飛びついて、早速その廃村を見に行ったが……。

「荒れてますね」

「敵国にやられたそうじゃ。うちの村は月ヶ原様の一族が来てくれたから生き残ったそうじゃがな……もう数十年も前のことじゃよ」

「……なるほど」

村は、焼け跡と刀等の切り傷の出来た建物が倒れていたりとボロボロ。修理のしがいがある村だった。

「儂が言ったのじゃが本当に此処でいいのか？　元服に間に合うように村のもんも協力するが……」

「材料を準備していただくだけで十分ですよ」

「村のことを手伝いながらじゃぞ？　出来るのか？」

「やらねばならぬのです」

虎八須さんは俺の頭をぐしゃぐしゃに撫でて「分かった」と了承してくれた。

早速、翌日から、村の稲刈りやら薪まき割りをしながら家造りを始めた。材料は村の男衆が協力してくれるとのことで、まずいらない木板と墨をもらって設計図を描いた。

古き良き日本の建物をイメージして造るが、村の家と比べるとだいぶ豪華なつくりになってしまう…………。

これは俺のイメージが豪華と言うより村の家が俺のいた時代に比べると貧相なせいもあるが、耐震や衝撃への弱さが怖い。俺はお礼の意味もかねて村の為に建物の建て替えを行うことにした。

設計図を書きながら村の家の建築もとい補強工事も始めると村長に伝え、まずは倉庫を建てて俺が造ろうとしている丈夫な建物を見てもらう。村の男衆は俺の作業を見て覚え、自分の家の建築もとい改築を始めた。

楚那村の家のほとんどは小さいがその分住居にしている土地が広いので家を隣に建て直せるほどで、隣接するように新しい家を造れば荷を移動させたりするだけで特に引っ越しも苦でないのだ。

村人が進んで家を建てるのは皆、丈夫な家で暮らしたいからである。

俺が村の家に必要と思い行うものは二つ。

一つ目、家全体の補強。

倉庫の壁をみた村人が壁、柱や天井の丈夫な家を村に広めて家を丈夫なつくりにする。

これは早くも成功した。村人も丈夫な家は欲しいのですぐに真似をして、多少の危険から身は守れるようになったはずだ。

二つ目、瓦屋根などの防水機能のいい屋根を付ける。

これは俺が建設予定地の畑から粘土を持ってきて薄いタイプの粘土瓦を作製し、村長の家に勝手につけて見せた。

勿論勝手にするなと怒られたが、家の屋根が立派になったので気に入っているらしく、村の連中に自慢していたのを稲刈り仲間で友人のおゆきと太郎から聞いた。

おゆき達に、あれは雨がしっかりしのげて丈夫だと伝えると、すぐに村の者が真似して作り方を聞きに来るし、応用として瓦の向きを考えれば貯水窯の壺へうまく水を流せると伝えればそれも好評だった。

試作で作った際、粘土は村のはずれの地面から拝借して作ったが……意外と広まるのは早かったので、村長から村の畑付近でも作っていいとお許しを得ると、太郎やおゆき、村の女性陣で大量生産に追われる日がしばし続いたこともある。

だが、これだけでもかなり補強になるので、怪我を治してもらったお礼代わりになるだろうが、まだもう少し改善したいところはあるので、それはおいおいする。

一年半の月日を使い、村全体の建築が終わるころには俺の家の設計も完了しており、とりあえず村の避難場所になれるように当初の計画より少し大きく設計を変更した。

もともとは俺一人で家の建築を行う計画だったので、まずは材料から揃えねばと設計の調整のために建築予定地に行けば、なんと村の者達が木材や屋根などの建築材料を用意してそこで待っていたのだ。

どうも設計図を書いていると知っていた村長が、書き始めの頃の夜から俺の目を盗んでは設計図の内容を盗み書きして、俺に内緒で作らせていたらしい。村の者達も、俺が村のために建築していたことや稲刈りや薪割りを頑張っているからと作ってくれたそうで……。

俺はそれを聞いて泣いた。泣かずにはいられなかった。

村の者達から泣くなと笑われながら、抱き上げられて赤子のようにあやされながらも、俺はその日は声を上げて泣いた。

俺のやったことは無駄ではなかった。自分のためであったが村のためにちゃんとなったのが、それが伝わったことが嬉しかったのだ。