閉店エピローグ

〝平原〟。〝先輩〟達のデモン・イレブンは、あの〝最終試練〟の後消しよう滅めつし──

　ウチの店に、平へい穏おんが戻もどった。

「よう、透とおる！　バームクーヘン買いに来たぜ！」

「何をいっている!?　今日は贅ぜい沢たくデモンチーズケーキ買う約束だっただろう!?」

　勇者と魔ま王おうがいつも通り来店し。

「くっ……このアフタヌーンという雑誌の重さは一体!?　ワシの腕うでがもげそうじゃ……」

「また鍛きたえなおすしかないわね……一から」

　雑誌コーナー前で立ち読みしながら、【魔道士】ルシファーと【僧そう侶りよ】ルミナリエがよくわからない決意を固め。

「あいつら鍛えるっていってるよ……どうする!?」

「魔王様と勇者をうまくいかせるのと、あいつらに遅おくれをとるのはまた別の話だぞ」

「仕方ありません。私の権限で第二形態の限定を解除します。その上で……どちらが長時間立ち読みできるか。本当の意味で決着をつけましょう」

　そんな勇者一行をこっそり棚たなの陰かげから見守りながら、魔王直属【四天王】、〝雷らい帝てい〟レッセに、〝不ふ倫りん疑ぎ惑わく武人〟ベリアル、何故かまた〝モノクルが割れてる〟ギルガイン、そして唯ゆい一いつの〝紅一点〟、絶対喋らない女ロイズがこれまた決意を固め。

「父ちゃん、この電子マネーのカードに三十万Ｇチャージしてくれない？　なんか最近いちいちチャージするのめんどうで」

「仕方ないのう……まぁグレンがそういうのならぁ……」

　グレン＆王の冥めい界かいコンビが相変わらず狂くるった親バカ振ぶりを見せ付け。

「反はん馬ま殿どの。この度私、聖法騎士団ホワイトリツターを抜ぬけて出版社を立ち上げることにしました。主に成人向けの。そこで反馬殿、真ま壁かべ殿どのからうちの社員に、エロ本の良いところを一人二時間ほど熱くレクチャーして欲しいのですが」

　元・聖法騎士団ホワイトリツター副団長、ヴァリア・ノルンが対応に困るオファーを仕し掛かけてきて。

「白しら雪ゆきさん、今日の夜空いてます？　万引きしにいっていいですか？」

　新生ピンクスパイダー頭領、フジコが、気楽に万引きの打だ診しんをしてきてる。

「あーあ……」

　それを見て、オレ達は苦笑するより他なかった。

「これ、なんか、【ＳＳ】キープ無理そうだな……」

「そーね」

　隣となりで嘆たん息そく交じりに苦笑しているのは九条。

「にゃははっ。〝場〟として活用されすぎてるだけで。売上げ【Ｄ】ランクくらいしか稼げてねーぜー」

　心底楽しそうにいう勇気。

「ま、いいんじゃないですか」

　スマホいじりながら適当にいうのは白雪。

「さしあたり。私達には珍めずらしく、特に大きなミッション抱かかえてないんだし」

　そんな白雪の言葉に、オレ達は顔を見合わせる。

　そうなんだよな。

　たぶん、オレ達は。今、この世界に来て以降、一番凪なぎの時間を過ごしている。

〝都合六回転移させられて、六回目の転移で、最初に転移した場所に戻って、そこでその時置かれてた最終試練を乗り越えたら、元の世界に帰った〟

　すっかり抜け落ちていたけど……。

　あの、最終試練の後、オレ達に、その〝先せん輩ぱい〟の分ぶん析せきの最後の部分。

〝元の世界に帰った〟。

　その、〝先輩〟達と同じ経けい緯いを踏ふむ機会が、あの後、与あたえられていた。

　あの後──店に、この試練の一番の黒幕となる存在が来た。

　それは、〝先輩〟も知らなかったらしいが……オレ達は知っている存在だった。

　神鳥。通つう称しよう──ニワトリ。

　七部族騒そう動どうの時、最後に鍵かぎを握にぎったあのトリが、この〝試練〟の責任者、らしかった。

　そして、神鳥はいってくれた。

　元の世界に帰るか？　と。

　神鳥曰いわく──最終試練を突とつ破ぱしたなら、いつでも、元の世界に店ごと送り返してもらう権利が発生するらしい。

　けど、その提案を受けて──オレ達五人の反応は、軒のき並なみ、同じものだった。

「うーん」

「まぁ……ねぇ？」

「にゃはは。そだなー」

「うーん塔子は……」

「俺はどっちでもいいぜ？」

　全員……意見をグダグダと先延ばしする、という結論。

　いや、なんなんだろ……。

　酷ひどい目にあってばっかりだし。そろそろ日本にも帰りたいんだけど。

　なんでだろ。なんでか……いまだに……決心がつかず。

　神鳥を煙けむにまいて、この世界にいるんだよな。

　まぁ、日本の学校やら親は、〝先輩〟と〝ＡＭエリアマネージヤー〟が〝完かん璧ぺき〟な方法でなんとかしてくれてるっていうし（方法は知らないけど）。

　もうちょいこの世界でゆっくりしていきたいとか無意識に思ってんのかな。

　まぁそんなわけで。オレ達は、毎度お馴な染じみの災難を背負うこともなく。

〝草原〟で、活気はあるけどゆったりとした時間を過ごしていたのである。

　その、瞬間までは。

「オイ！　お前ら！」

　その時、事務所から、店長代理が飛び出してきた。

「やべぇぞ……！」

　焦あせってる……んだけど、笑みをこらえきれない、みたいな、不思議な表情で店長代理。

「今ＡＭから電話あってよ……！　デモン・イレブン、日本で、買収されそうなんだと」

「「「「はぁ!?」」」」

　全員度ど肝ぎもを抜かれた。買収ぅぅぅ!?

「大手コンビニ、エンジェル・セブンによ。今、日本のネットじゃ悪あく魔まと天使の合体でなんか地球やべぇんじゃねぇかって……」

「いやそんなＢ級都市伝説より、ウチの店はどうなんのよ!?」

　呆ぼう然ぜんと九条。

「せっかく守ったのに……また潰つぶれる危機だっていうの!?」

「そこなんだがな」

　店長代理が、なんかもったいぶった口調でいった。

「ＡＭ曰く。エンジェルのボスから、条件が出たらしいぜ。

　次半年間の、デモン・イレブンチェーンの売上げ合計が、エンジェル・セブンを上回れば、デモンイレブンチェーンは存続。吸収合がつ併ぺいって形じゃなく、共存って形になる。

　けど、それ達成できなかった場合、デモンは全部解体。スタッフも全員解かい雇こで、エンジェル主導でやっていくんだと。

　で、それを受けて、本部からＡＭに指令がいった。

　デモン・イレブン異世界店。半年以内に、俺ら一店でエンジェル・セブン全店てん舗ぽを上回る売上げを上げろってな」

「「「「は……はぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!?」」」」

　店内にこだまする絶ぜつ叫きよう！　わからないわからない意味がわからない！

「なによそれ！」

「まぁ、デモンとエンジェルじゃ規模が違ちがうからな。他の店がいくらがんばったって焼け石に水。勝つにはウチだけが唯一の希望なんだってよ」

「一店舗に全チェーンの命運託たくすってどんな会社よデモン・イレブン！」

「何じゃそりゃ……!?」

　絶句するオレ達。

「あーあ……」

　そして立ち込める、辛しん気き臭くさいムード。

「せっかく凪かと思ったのに……また〝試練〟の始まりか……」

「どんだけ常に〝試練〟降りかかってくんのよこの店!?　しかも降りかかる試練、いちいち前回よりスケールアップしてくるし！」

「にゃは。こりゃあ過去最大級に大変そだなー」

「なんか、もう、考えただけでくたびれてきますね……」

　口々に愚ぐ痴ちをいうオレ達。

　だったが、オレはふと気づく。

（あれ？）

　それは、みんなの表情。

（なんか、みんな……文句いいつつ、嬉うれしそう？）

　店長代理をはじめ。九条も、勇気も白雪も、何故か──文句いいつつ、若干嬉しそうな気配もある。

（あれ……？）

　そして、気付く。

（オレも……!?）

　窓ガラスに映った自分の顔で気付いた。

　オレの口角も──ニッと上がっている。

（そっか……）

　そこで、オレは、理解する。神鳥に、返事を保留してる理由。

　なんてことはない。

　なんだかんだ、オレ達、この世界で〝トラブル〟に出くわすの好きなんだ。

　最終試練終わったけど、なんとなく、まだ物足りない。もうちょい、みんなで、なんかやりたい。

　だから、返事、保留して。

　だから、こんな無理難題ふっかけられたのに──みんな、ちょっと嬉しそうなのだ。

「何笑ってんのよ反馬!?」

　そんなオレを九条がはたいてくる。少し嬉しそうに。

「事態わかってんの!?　とてつもなくピンチなのよ!?」

「わかってるって……。んじゃ、なんかみんなで作戦考えるか！　お客さんも巻き込んで」

　午後一時過ぎ。

　普ふ通つうの高校生は、今、何をしているだろう。

　授業を受けている。

　机で寝ねてる。

　隣の席の奴やつと喋しやべってる。

　どれもきっと、何気ないけどかけがえのないワンシーン。

　けどオレ達も、それに負けないくらい、かけがえのない瞬しゆん間かんを過ごしてる。

　オレは今、働いている。

　ここは異世界コンビニデモン・イレブン。

　オレはアルバイトだ。いつかはオレもここを卒業するのかもしれない。

　だけどここで過ごした時間のことはきっと一生忘れない。

　そんな何気ないけどかけがえのない時間を。

　オレは今日も。オレ達は今日も。

　デモン・イレブンで働いて、つむいでいく──

「いらっしゃいませ！　ようこそデモン・イレブンへ！」

　今日も元気に、オレ達のアルバイトが幕を開けた！