電子書籍特典 フォルセ兄さま
帝城の最奥、俺達皇族のプライベートな部屋のある一室だ。
そこに、アーサヘイム帝国第４皇子フォルセのアトリエがある。
俺は初めてこの部屋へとやって来た。神獣である真っ白なユキヒョウのユキと一緒に。
その部屋に入ると同時に思わず声を上げた。
「うわぁー、凄い本格的ですね！」
「リリは初めてだったかな？」
「はい、フォルセ兄さま！」
部屋中に、フォルセの趣味のものが所狭しと置いてあったからだ。なにより眼を引いたのは部屋の奥に無造作に置いてあった彫刻だ。そう大きな物ではないのに、そこに眼が行く。
真っ白な翼を広げた鳥さんだ。その前に行き、見つめてしまう。
「ああ、それはね孔雀鳩という鳥なんだ。綺麗でしょう？」
「はい、今にも飛び立ちそうです」
尻尾が孔雀のように豪華で、冠を被っている様な鶏冠も特徴的だ。これは、ルーによく似ている。
だから余計に眼に留まったのかな。
「ねえ、ユキ。そこに座ってくれるかな？ いや、伏せる方が良いかな？」
「リリ、我なのか？」
「うん。ユキをスケッチしたいんだって。だから暫くじっとしていてね」
「仕方がない」
ノッシノッシと、フォルセが示した場所へとユキさんが歩いて行く。
手足を動かす度に、体の筋肉の動きが分かる。弾力はあるが、よく
「ここで良いか？」
「うん、ユキ。有難う」
そう言いながら、フォルセはピンと張ったキャンバスに向き合う。
俺は物珍し気に、部屋の中を見ている。幾つもキャンバスが立て掛けてあって、全てフォルセが描いたものらしい。
窓下に作り付けられた棚には、彫刻が並べてある。女神の像だったり、動物だったり。
また別の場所には、ヴァイオリンが綺麗に並べて置いてある。
剣は得意じゃないが、芸術に秀でていたフォルセ。またフォルセ自身もそれが好きだった。
そんなフォルセがユキに興味を抱いた。
「ねえ、ユキ！ 是非描かせて！」
フォルセの申し出を断る理由もなく、また俺自身も興味がありやって来たという訳だ。
「リリ、適当に座っててね」
「はい、兄さま」
そのままフォルセは集中し、時間が流れる。そろそろ、ユキさんが退屈になってきたみたいだ。
「くわぁ～」
と、大きな欠伸をしたユキ。鋭い犬歯が見える。その内、暇なのか自分の尻尾を咥えだした。
「ユキ、ごめんね。暇だよね」
フォルセが手にした木炭を置く。
「じっとしていると、体が強張る。我は動いている方が性に合っている」
要は飽きたという事らしい。
「アハハハ、じゃあ今日はこれ位にして外に出ようか」
「うむ、それがいい」
ゆっくりと立ち上がり、四肢をグググッと伸ばしている。長くて太い尻尾がゆらりと揺れた。
「ユキ、乗せてよ」
「ああ、良いぞ」
「え？ リリ、乗れるの？」
「はい、兄様も乗りますか？」
「うん！ もちろんだ！」
フォルセと一緒にユキの背に乗り、城の中を闊歩する。本当ならそう遠くない場所に俺の部屋がある。なのに何故が中庭を行く。だって少し遊びたいだろう？
「ねえねえ、ユキ。走ってみてよ！」
「ああ」
返事したかと思うと、ユキは地面を力強く蹴って走り出す。
フォルセと俺は、タイプは全然違うのに何故か気が合う。
「凄い！ ユキは速いね！」
ほら、フォルセだって喜んでいるだろう。
「アハハハ！ 凄く気持ち良いー！」
「リリ！ フォルセもか！」
うわッ、クーファルだ。見つかっちゃったぞ！ どうしてだよ!?
中庭に出る廊下のところで、腕を組んで仁王立ちしている。
ユキは仕方なくクーファルの前で止まった。
「クーファル兄さま、どうしてこんなに早く見つけるのですか？」
「リリ、上から見ていたんだ」
「クーファル兄様、気持ち良いですよ！」
「フォルセ、お前は兄なんだから一緒になって遊んでどうするんだ」
「だって、兄様」
「だっても何もない。降りなさい」
「はあーい」
まあ、仕方ない。クーファルには敵わない。
いつも結局クーファルには見つかっちゃうんだ。どうして分かるのかな？ 今日だけじゃない、毎回なんだよ。城にいる誰かがクーファルに伝えたとしても、来るのが早すぎるだろう？
その日はクーファルの説教が長くなって、２人で反省文まで書かされちゃった。
ユキにまで「城の中を走るんじゃない」って説教していたもの。その間、ユキはずっとお座りだ。尻尾まで丸まっている。
結局フォルセの絵のモデルの続きは、また別の日にする事になった。
「クーファル兄様は心配性だからね～。まるで母上みたいだと思わない？ 皇后様にそっくりだよね～。アハハハ」
そんな事をクーファルに聞かれたらまた説教だぞ。
フォルセは懲りていないみたいだ。アハハハなんて笑っている。ここは俺がしっかりしなきゃいけないと思った。
今度は俺が、ちゃんと計画を立てないとな。クーファルに見つからない様にさ。