花音の髪を留めている一つと、花音が詩穂の髪に留めてくれた一つ──二つのヘアピンが眩まばゆいばかりの光を放ち、花音と詩穂を吞のみ込んだ。

　鮮せん烈れつな光はイロウスの瘴しよう気きを吹ふき飛ばし、詩穂を失った闇の砦をも消しよう滅めつさせる。

　すべての闇を消し去らんとするかのように。

「詩穂……ありがとね……」

　目も開けていられない閃せん光こうの中、詩穂は確かに花音の声を聞いた。

「大好きだよ、詩穂……」

　光が弾はじけた。

　花音に覆おおい被かぶさるようにして倒たおれていた詩穂がそっと目を開ける。

「こ、これって……」

　その身は星衣に包まれていた。

　星守の証である星せい衣いに。

「神樹様が……？」

　呟つぶやく詩穂に、もちろん答える声はない。

　だがきっとそうなのだろうと信じた。

　花音を強く想う気持ちが神樹に届いたのだろうと──

「か、花音ちゃんは!?」

　急いで起き上がった詩穂が見下ろす先で、彼女もまた星衣となっていた。

「ない……キズが、ない……」

「ん……んんっ……」

　もぞもぞと身じろぎした花音がそっとまぶたを開く。

「あ、あれ……？」

　急に痛みから解放された花音が素すっ頓とん狂きような顔で、自分を見つめる詩穂と視線が交差する。

「詩穂……？　なにがどうなって……」

「花音ちゃんっ!!」

　起き上がろうとした花音に詩穂が抱だきつき、強く抱きしめる。

「痛くない？　どこかケガはない？」

「だ、大だい丈じよう夫ぶみたい……」

　心地ここちよい息苦しさにボーッとしながら花音が答える。

「どうして私たち、星衣になってるの？」

「分からない……でも今はそんなことどうでもいいっ！　花音ちゃんが目を覚ましてくれた、それだけで、それだけで、私は……」

「ぐ……ぐるじい……」

　容よう赦しやない詩穂の抱ほう擁ように花音がもがく。

　でもその目にヘアピンが──詩穂の髪に留まったヘアピンが映った瞬間、安心したように詩穂が小さく微笑むと、彼女の背中をそっとなでた。

「もうっ、なーにやってるのよ、二人とも！」

　そんな二人にうららが声をかけた。

　花音と詩穂が振ふり返ると、そこには星守クラスの仲間たちがいた。

「みんな……イロウスの相手をしてたんじゃ……」

「消えちゃったわよ！」

　詩穂が元に戻ってくれたこと、花音が無事であったこと、その安あん堵どからちょっと涙ぐんでいたが、うららはそれを悟さとられまいと気き丈じように振る舞まっていた。

「消えた……？」

「はい、お二人が光り輝かがやいた直後に……」

　心美が首を傾かしげていた。

「跡あと形かたもなく消えちゃったんです」

「アタシたちもなにがなんだか……」

「ええ、あんなにいたのに……」

　みき、昴、遥香も急展開についていけていなかった。

「でもでも、詩穂先せん輩ぱいが戻もどってきてくれて良かった！」

「花音せんぱいもいっしょで、ミミ、安心したよっ」

「うむ、なによりじゃ！」

「カノン！　シホ！　おかえりっ！」

「ようやく終わったのですわね……」

　中学生組が花音と詩穂の無事を心から喜んでいた。

「これで一件落着だな！　望のぞみ、くるみ、お疲つかれ様！」

「ゆりもね」

「うん……頑がん張ばった……」

「は～ん♡　かわいい二人が戻ってきてくれて、れんげもしあわせ～♡」

「これからどうする、明日葉？」

「まずは八や雲くも先生に連れん絡らくしよう。二人が神樹様に選ばれたことを報告しないと……」

　そう言って明日葉が通信端たん末まつを取り出した時──向こうから通信が飛び込んできた。

『星守クラスに伝達します……』

　どこか緊きん張ちようと不安をはらんだ樹の声だった。

『七嶋葵の……居場所を突つき止めたわ』

　その一言に、それまで和なごやかだった空気が硬こう直ちよくした。