自分はいいけど、父親達を傷付けるのは許せない
最近、なんか父様ズとシュヴァルツの表情が暗い。
でも落ち込んでるんじゃなくて、なんか静かに怒ってる感じ。
「みんなどうしたの？」
「「「……」」」
え？ 無視された？ ヒヨコないちゃうんですけど。ぴぃ。
まあ、それは冗談で、きっとヒヨコには言いにくいことなのだろう。何かは分からないけど。適当に誤魔化してくれたらヒヨコも大人しく引き下がるけど、優しいみんなはそんなことはしたくないんだろう。気まずそうな表情でただこちらを見ている。
う～ん、これは一旦退散しようかな。みんな話しづらそうだし、ヒヨコがいるとそのことについても話せないだろうし。
よし、私は空気の読めるひよこだ。
「ヒヨコ、オルビスさんのところにあそびにいってくるね。シュヴァルツはおいてく」
「ん？ あ、ああ、気を付けて行くんだよ」
「行ってらっしゃいませ」
そうは言ってもいつもはついてくるシュヴァルツだけど、今日はついてこないようだ。
……なんとなく面白くない。
「──オルビスさん！」
「お～ヒヨコ、今日は人型なのか？ かわいいな～」
抱っこされて高い高いされる。
「えへへ」
──ハッ！ ちがう、和んでる場合じゃなかった。
「オルビスさんオルビスさん」
「ん？」
「さいきんまおーたちのごきげんがわるいんだけど、なにかしってる？」
そう聞くとオルビスさんはスッと私から視線を逸らした。絶対知ってるね。
ジトリとした目をするとオルビスさんは私を抱っこしたまま顔ごとそっぽ向いた。
「ヒヨコにいえないこと？」
「ん～、言えなくはないけどあんまり言いたくないことだな」
「でもヒヨコきになる」
「え～？ 困ったなぁ」
みんなの様子からして、多分ヒヨコにとってはよくない情報なんだろう。でも子どもの好奇心を甘く見ないでほしい。
オルビスさんの顔をジッと見つめる。
「ヒヨコ、きになる」
「う……でもなぁ……」
「おしえてくれなかったら……どうしよ。ボコす？」
「物騒だな！」
でも、オルビスさんよりヒヨコの方が強いし。
「……はぁ、デュセルバート様達には俺が教えたって言わないでくれよ？」
「うん」
父様達にはオルビスさんのところに遊びに行くって言ってきちゃったけど。まあいっか。
「一部の魔族……ほんとに一部なんだが、ヒヨコの存在が気に食わないやつがいるらしく、この前陛下宛に抗議文が送られてきたんだ」
「なんて？」
「かいつまむと、半分は聖神の力から生まれたヒヨコのことが気に食わないみたいだな。あとは……いや、なんでもない」
「……」
気になる。でもこの先はほんとに言いたくなさそうだから聞かないでおく。
でも、まあ魔族のみんなは聖神のこと大嫌いだからね。気持ちは分からんでもない。父様は今はかわいがってくれるけど、別に父様が私を生み出したいと思って私が生まれたわけでもないしね。もしかしたらそんな感じのことも書いてあったのかもしれない。
「──つまり、ヒヨコのそんざいがきにくわないひとがいるってこと？」
「……」
無言は肯定だよね。
まあ、でも魔族は実力主義。
ヒヨコ、文句を言う人はぶちのめすだけ。
ヒヨコの存在が気に食わない人がいるっていうのはまあ、しょうがないかなって思う。ヒヨコは誰も殺さなかったけど元々敵側で聖女やってたし、敵の総大将である聖神が父様の核を使って勝手に生み出したのがヒヨコだし。
ヒヨコの存在に反発するのはまあしょうがない。排除しようとするのも問題ない。まあ抵抗するけど。
問題は、魔王や父様達の顔を曇らせたこと。
ヒヨコのことが大好きな魔王達に抗議文を出すなんて！ ヒヨコおこだよ!!
別に正々堂々と文句言いに来てくれたらヒヨコ相手するのに。負けないし父様達からも離れてあげないけど。
──と、いうことで。
「オルビスさん、こうぎぶんのさしだしにんわかる？」
「ん？」
首を傾げるオルビスさん。
──ヒヨコに文句があるみたいだから、ヒヨコから出向いてあげることにしよう。
「オルビスさんついてこなくても、ヒヨコつよいしまよわないよ？」
「ヒヨコが強いのも、多分目的地に一人で辿り着けるのも分かってる。それでもヒヨコは子どもだから、一人で出かけさせるのは心配なんだ。それに、保護者がいた方が後で怒られなさそうだろう？」
「たしかに」
オルビスさんの心配がくすぐったい。当たり前に心配されるってのもいいもんだね。
ぴぴっと飛んでオルビスさんの肩に乗る。
「お？ なんだ、甘えてくれんのか？」
「うん、つれてって」
うりうりと硬めの頬に頭をすりつける。ふわふわで気持ちいいでしょ。
「あはは、かわいいな」
「ぴぴ」
「……ヒヨコ、もしやりすぎだと思ったら止めるから、大人しく止まってくれよな？」
「ぴ……わかった」
オルビスさん、ヒヨコが大人しく話し合いで解決するとは思ってないのかな。まあ、どうせむりだろうけど。話し合いは父様達がとっくにやってそうだ。
もしかして、オルビスさんはヒヨコがやりすぎないように来てくれたのかな？
でもオルビスさんでは強制的にヒヨコを止めることはできないので念を押したのだろう。うん、ちゃんとヒヨコ止まりますよ。
まかせて、と黄色い羽で自分の胸を叩く。
「頼んだぞ。ところで、どうしてひよこの姿になったんだ？ 実力行使なら人型の方がやりやすいだろ」
「ひよこのほうが
「わあ恐ろしいヒヨコ。肉体的ダメージだけじゃなくて精神的ダメージも与えにいくのか」
「ふふん」
もっと褒めてもいいのよ。
そんな話をしていると、いつの間にか目的地に着いたようだ。
王都からそこそこ離れた街にある屋敷。うん、割と小さめだけどちゃんとお屋敷だ。
抗議文を出したのは、なんと下級貴族の人だった。貴族の中での地位はそんなに高くないけど大分前から貴族に名を連ねているお家らしい。
抗議文は、このお家と仲のいい他の下級貴族の家も連名で出されていた。そんなに数も多くないので、今日は一軒一軒回るつもりだ。
門の前まで来ると、ヒヨコは一息つく。
そして拡声の魔法を使って言った。
『おもてでろやこらぁ！！！』
「おいどこでそんな言葉覚えた」
オルビスさんがビックリしたようにこちらを見てくる。だけど、それに私が何か返す前に、お屋敷の中がにわかに騒がしくなる。
そのまま暫く待っていると、中から三人の青年が出てきた。いいところのお坊ちゃんらしく三人が三人とも小綺麗な格好をしている。まだそこまで年齢がいってないのか、みんなどこかあどけなさの残った面差しだ。
「お、ヒヨコ運がいいな。この後カチコミ入れようとしてたとこの坊ちゃんたちも揃ってんぞ。行く手間が省けたな」
「いっせきにちょうだね」
日頃の行いがいいからかもしれない。
私の姿を認めた三人はクワッと目を見開いた。そしてダダダッとこちらに向かってくる。それを見てオルビスさんが「逃げないのか。度胸だけはあるな……」と呟いた。
先頭の青髪がヒヨコのことを指さして言う。
「お前！ あの腐れ神の子か！！！」
「くされがみ……」
もしかしなくても聖神のことだよね……。
母（認めてない）がそんな風に呼ばれてるのはなんだか奇妙な気持ちだ。別に、あの
「お前あの女の手先だろ！ デュセルバート様の傍から排除してやる！」
「「そうだそうだ！」」
先頭の青髪の言葉に背後の二人が同調する。まさに取り巻きって感じの反応だ。
そこで、青髪達の視線がヒヨコの背後の人物に移る。ていうか、ヒヨコよりも遥かに大きいのによく今まで気付かなかったよね。
「──ヒッ！ お、オルビス様!?」
「よお」
片手を上げるオルビスさん。
オルビスさんの挨拶に返事をすることもなく、青髪がギョロッとこちらを向いた。返事をしなかったというか、予想外のことに返事をする余裕もなかったんだろうけど。
「おいお前！ オルビス様を連れてくるなんて卑怯だぞ!!」
「ぴ？」
素で疑問の鳴き声が漏れる。
何が卑怯なんだろう。むしろ唯一の思いやりと言っても過言じゃないのに。ヒヨコのストッパーだぞ。
オルビスさんも疑問符を頭の上に浮かべていたけど、すぐ何かに気付いたようで納得した顔になる。
「ああ。俺は別にお前らに何かをしに来たわけじゃないから安心しろ。陛下やデュセルバート様に命令された時はそりゃあ別だがな」
ああ、私がオルビスさんに泣きついたと思われたのか。ヒヨコに頼まれてオルビスさんが自分達を懲らしめに来たと思ったんだね。
でも、なんでそんな勘違いするんだろう？
すると、オルビスさんがボソリと呟いた。
「……そういえば、末端は聖女と交戦させるのは避けてたな。弱いから。それでヒヨコの実力を甘く見ているのか」
「なるほど」
結局みんな生きて帰ってるし、噂程強くないと思われたのかもしれない。
青髪が再度オルビスさんに確認する。
「──じゃあ、オルビス様は手出しされないんですね!?」
「ああ、俺は手出ししない。やばそうになったら止めには入るけどな」
その言葉を聞いて青髪達の顔が不満そうな表情に変わった。今そんな顔をしたこと、後で地に額をつけてオルビスさんに謝りたくなるよ。
だって、「お前達がやばそうだったら止めに入ってやるからな」ってことだもん。
「よし、じゃあやるぞお前達！」
「「ああ！」」
そうして三人が一斉に魔法を放ってきた──
───ので、羽の一振りで全部消した。
「……へ？」
ポカンとする青髪達。
次の魔法を放つのも忘れちゃってるけど、ヒヨコはそんなのを待つほど優しくない。
「ひよこきーっく！！！」
呆けた顔の青髪達に魔法を乗せて威力たっぷりのひよこキックをお見舞いする。
「「「ぐはぁっ！！！」」」
三人が綺麗に吹っ飛んだところで、オルビスさんストップが入った。
「むぅ、まだ
「もう戦闘不能だから諦めてくれ。ほら、あんな遠くまで飛んで行っちゃっただろ」
オルビスさんが指差した先を見てみると、かろうじて見えるくらいの距離で三人が伸びていた。
確かに、気絶してるのでこれ以上はオーバーキルだ。
ということは──
「ヒヨコ、しょうり!!」
右翼を上げて勝者のポーズをした後、ぴよぴよと勝利の舞を踊る。
そんな私をオルビスさんが掬い取って両手の上に乗せた。オルビスさんの目は、のびている三人を見ているようでどこか遠くを見ている。
私はオルビスさんを見上げて首を傾げた。
「ぴぴ？」
「予想通りというかなんというか、あっさり
「ヒヨコ、つよいもん」
「そうだな。だが、よくちゃんと止まれたな。偉いぞ」
「えへへ」
人差し指でうりうりと眉間の辺りを撫でられる。もっと撫でて。
撫でられるのが気持ちよくて黄色いぽさ毛がふわっと膨らむ。
「──にしてもヒヨコ、事前に聞かなかった俺も悪いんだが、あいつらをボコしてどうするんだ？ 多少ボコしたくらいじゃ思想は変わらなさそうだが」
「ん～」
確かに、考えてなかった。
自分じゃ気付いてなかったけど、ヒヨコも頭に血が上ってたのかもしれない。
「……これからおはなしあいする？」
「順序が完全に逆だな」
ハハハッとオルビスさんが笑う。オルビスさんも魔族だから、話し合いよりも強さに重きを置いているんだろう。負けたのが悪いって思考だ。
「じゃああいつらが起きたらお話し合いしような。……いつ起きるかは分からないが……」
再びオルビスさんが三人衆に視線をやった。
う～ん、ヒヨコわりと思いっきり蹴っちゃったからなぁ。起きるのはまだ先かも。
「──ん……」
三人が目を覚ましたのはほぼ同時だった。
青髪が起きそうな気配を感じたのでヒヨコ、目の前で待機します。
「……ん、っいってぇ……ってわあああああああああああああ！！！」
「ぴぴぴぴっ！」
眼前にふよふよと浮いていた私を見た青髪は、仰向けになったまま手足を上手に使い勢いよく後ずさって行った。おもしろい。
イタズラが成功した私はご満悦だ。胸毛も心なしかふわっと膨らんだ気がする。
ぴよぴよと笑う私をオルビスさんが呆れたように見ていた。
「子どもか。……いや子どもだったな。年相応の行動か」
「うんうん」
ヒヨコ、まだ子どもです。
オルビスさんと軽い会話を交わしている間に、残りの二人が青髪のところに駆けつけていた。腰を抜かしているらしい青髪に二人が手を差し伸べる。
「大丈夫ですか？」
「ああ……」
その様子を見ていると、心の底から悪い人達ではないんだなと思う。ヒヨコが言うのもなんだけど、話せば分かりそうだ。
ヒヨコが許せなかったのは、自分への悪意じゃなくて父様達を傷付けたことだからね。
私は青髪達に向き合った。
「ヒヨコ、はなしあう」
「は？」
「おまえたち、ヒヨコとはなしあう」
「あ、はい」
多少怯えた様子の青髪達は快く話し合いに応じてくれた。
そしてその後、私達は穏便にお話し合いをしました。
──結果。
「たのもー!!!!」
今日も青髪達がヒヨコに挑みにやって来た。うんうん、やっぱり文句は正々堂々言わなきゃ。
襲い掛かってきた三人を魔法で吹っ飛ばす。
吹っ飛ばされた三人はべしょりと地面に倒れ伏した。
黄色い羽で特に汗もかいていない額を拭う。
「ふぅ、きょうもヒヨコのかち！」
「ヒヨコに勝てる日なんてこないでしょ。ヒヨコはれっきとした我の子なんだから」
後ろから父様が私を抱き上げた。その顔にはもう憂いの色は見られない。
ヒヨコは、青髪達とある約束をしたのだ。もし青髪達が私と正々堂々戦って勝てたら、父様や魔王の前に私は姿を見せないと。その代わり、青髪達が負けたら一回ごとに私においしいスイーツを差し出す。
根が素直らしい青髪達はその条件を飲んだ。そして、戦った後にスイーツを買いにいくのは肉体的に厳しいからと、最近では事前にケーキなどを買ってから来ている。もはや普通に手土産だよね。
「こっちで処理しようと思ってたのに、ヒヨコが自分で解決しちゃったねぇ。さすが我の子」
「ふふふん」
まあ、たとえ不意打ちされたとしてもヒヨコが青髪達に負けることはないからね。
父様がニコニコと笑ったまま言う。
「それに、ヒヨコも適度に運動に付き合ってくれるおもちゃができてよかったね」
「……」
父様らしからぬブラックな発言にギョッとして顔を見上げるけど、父様はなんてことはないようにニコニコとした顔のままだった。
……青髪達をおもちゃと言い切った父様は、やっぱりまだ少し怒っているのかもしれない。