うん、これはあれか。

　この状況、経験したことがないので全く理解が追い付かないけど、四十年も生きていればわかる。

　謝あやまって許されるはずもないけど、謝るしかない。

　いや、そういう問題じゃない。

　警察か。警察に行った方がいいか。

　自首した方がいいのか。

　だけど記憶が無いから何も話す事がない。

「うぅ～ん、りんたろ～起きたの～？」

「え、あ、はい」

　凛が眠ねむそうに目を開いた。

　俺おれはベッドの上で即そく座ざに土下座した。

　人生初土下座がこんなシチュエーションだとは想像もできなかったけど身体が勝手に反応してしまった。

「え～っと、りんたろ～どうしたのかな～」

　どうしたもこうしたもない。

「誠まことに申し訳ありませんでした」

「う～ん、なにが～？」

「この花岡修太朗、どんな咎とがめでも受ける所存です」

「とがめ？　りんたろ～なんで土下座なんかしてるの～？」

「それは、もちろん凛さんにとんでもないことを」

「とんでもないこと～？　あ～もしかして～。りんたろ～昨日は強ごう引いんだったから～」

　強引……。

　その言葉に一気に全身の血の気が引く。

「申し訳ありませんでした～」

「脱ぬがすの大変だったんだから～」

　脱がすの？　俺が脱がしたのか？　ああああっ。

「煮るなり焼くなり警察に突つき出すなりしてください」

「りんたろ～そんなことするわけないでしょ～。昨日は飲みすぎちゃったね～。ウィスキーなんか飲ませてごめんね～」

「いえ、悪いのはすべて俺です。年とし甲が斐いもなく申し訳ありませんでした」

「りんたろ～っておもしろいね。大丈夫、大丈夫。問題な～し」

　問題な～しって問題しかないと思われるんだけど。

「あ～お風ふ呂ろにも入らず寝ちゃったね～。良かったらりんたろ～も軽くなにか食べない？」

「今何時ですか？」

「今四時半かな～。ちょっと早いけどわたしが作ってあげるよ～」

　凛が俺にご飯を作ってくれる？

　これってどういう状況？

　服を脱がせてお風呂に入らず今は朝の四時。

　なぜか凛は怒おこってないし、朝食を作ってくれる？

　全く分からない。

「怒ってないんですか？」

「怒る？　なんで～？　わたしがりんたろ～に怒るわけないでしょ～」

　怒ってない……のか？

　俺やらかしたんじゃないのか？

　やばい。二ふつ日か酔よいも手伝って頭の中を？？？がぐるぐる回る。

「りんたろ～それより服着た方がいいかも」

「あ、はい」

　四十のオッサンが下着姿でベッドに正座。

　これほどシュールな図も無いかもしれないけど、起き上がった凛さんの恰好も薄うす着ぎすぎませんか。

　先程死ぬほど反省したばかりというのに目が釘くぎ付づけになってしまう。

　凛のその姿は刺し激げきが強すぎて俺の中のすべてが停止してしまった。

「りんたろ～できたよ～」

　はっ！

　再び意識を取り戻すと目の前に凛の姿はなかった。

　急いで服を着て声の方へ向かうと、そこには朝食らしき食事が二人分と凛が座すわっていた。

「失礼します」

「どうぞめしあがれ～」

　凛に促うながされるまま食事を口にするが、手作りの味が染しみる。

「ところで、ここは……」

「ここは、わたしのおうちで～す」

「凛の……え～っと家族の方は」

「一人暮らしで～す」

　うん、完全にアウトだ。

　ひとり暮らしの若い女性の家に酔って上がり込こんで、なぜかそのまま美お味いしい朝食をいただいて。

「凛さん、昨日の記憶があまりないのですが俺はどうしてここに」

「それはね～りんたろ～が自分で帰れそうになかったから、ここに連れてきてあげたの～」

　ああ……。

　何で凛はこんなにライトな感じなんだ。

　さっきの恰好といい、一人暮らしの若い女性が無防備すぎる。

「申し訳ありませんでした」

「ぜんぜんいいよ～。いつでもきてくれていいから～。結けつ婚こんしたらずっといてもいいよ～」

　うん……。これはジェネレーションギャップからくるものなのだろうか。凛に返す言葉が思いつかない。

「…………」

「なんたって、りんたろ～はわたしのヒーローだし」

　酔いつぶれた俺がヒーロー？　しかもりんたろ～って誰だ？　俺、修太朗だけど。もしかして誰かと勘かん違ちがいしてる？　いや、さすがにそんなことはあり得ないな。

「リリィン～リリィンリリィン～リリィン」

　あ、そういえばスマホの音で目が覚めたんだった。

　こんな早朝にいったいだれだ？

「はい、もしもし……」

　通話に出るとそれは防衛機構からだった。

　ダンジョンでイレギュラーのモンスターが出てきてしまったらしく近くにいそうな職員に呼び出しをかけたらしい。

「はい、わかりました」

　通話を終え凛に事情を説明する。

「え～せっかくりんたろ～といっしょにごはんだったのに～」

「こういうことってよくあるんですか？」

「あんまりないかな～。今までに四回だけ呼ばれたことあるけどこんな早朝は初めて～」

「そうなんですね。じゃあ、本当に緊きん急きゆうなのかもしれないですね。俺、まだお酒が残ってる感じなんですけど大丈夫かな」

「他の職員もいるだろうし大丈夫でしょ～。せっかくだからわたしも一緒に行ってあげる～」

　色々ありすぎて混乱状態と言っても過言ではないけど、仕事は仕事だ。どうやら警察に出頭する感じでもないし今は自分の役目を果たさないといけない。

　二人で急いで準備を済ませ防衛機構へと出勤する。

　足がふらつくほどではないけど、結構残ってるかも。

　二日酔いが酷ひどい。

　休日出勤があるなら、これからは深酒は控ひかえた方がいいな。

　いや、休日出勤が無くても控えた方がいいな。

　防衛機構へと着くと、既すでに何人かの職員が集まっていた。

　話を聞くと、この時刻なので実働部隊は、ほとんど事務所には残っておらず管理部からすぐに集まれそうな隊員へと連れん絡らくがあったとのことだ。

　本来俺は近くの寮りようにいるはずだから呼び出し対象になったんだな。

　ただ、時間も時間なので繋つながった隊員はそう多くはないようだ。

　イレギュラーの影えい響きようで地上への氾はん濫らんが起きないよう早さつ急きゆうに対応が必要とのことだった。

　急いで装備を整えなおす。

「りんたろ～さっさとおわっちゃお～」

　俺は初めての事で勝手がわからないけど凛はかなり落ち着いているようだし大丈夫なんだろう。

　既に先発隊はダンジョンに入っているとのことでその場にいた隊員たちとダンジョンへと急ぐ。

「りんたろ～、ちょっとまって～」

　凛が苦しそうにしているけど、実は俺もかなり苦しい。昨日あれだけお酒を飲んでいたんだ。全力で走って苦しくないはずはない。

　この緊きん迫ぱく感が無ければ吐はいていてもおかしくはない。

　何とか遅おくれることなくダンジョンへと到とう着ちやくしたが、入り口周辺はいつもと変わりなさそうだ。

　地上へモンスターが溢あふれた形けい跡せきはないので、先発隊の人たちが押おしとどめてくれているのかもしれない。

　隊員が一団となってダンジョンへと降りていく。

　降りた先にはモンスターも先発隊も見当たらない。

　もっと奥おくか？

　そのままダンジョンの一階層を進んで行くが、特別変わった様子もない。

「よし、このまま二階層へと向かうぞ」

　一団の先頭を歩いている隊員の掛かけ声で二階層へと降りていく。

「この盾たては、すべてを護まもる絶対の擁よう壁へき。あらゆる敵を弾き、我に光の加護を授さずけよ。我は拒きよ絶ぜつし我は決意す。『マジックシールド』」

　階段を降りはじめると、隊員達の魔ま法ほうの詠えい唱しようとともにモンスターたちの声が聞こえてきた。

「各自援えん護ごに入るぞ」

　その声に即座に反応し、詠唱を開始する。

　ここからでは敵が分からない以上これが正解だと思う。

「古今東西の英えい霊れいよ、気高き、その力、その魂たましい、その権能を我に示し、敵なるものを打ち倒たおす英知を授けたまえ『ギリスマティ』」

　身体から金色の光が立ち上る。

「凛行こう」

「はいはい、休日出勤の恨うらみは晴らさないとね～」

　二階層に着くとそこは戦場だった。

　これまで潜もぐったことのある二階層とは明らかに異なる。

　普ふ通つう数すう匹ひきでしか現れないはずのモンスターが溢れている。

　しかも、二階層、三階層でも見たことのないモンスターも混じっている。

　それを十五名ほどの隊員が押しとどめていた。

　よく見ると湊隊長もいる。

　隊員に対しモンスターの数が多い。

　駆かけ付けた後発隊を含ふくめても数は圧あつ倒とう的てきに押されている。

　とにかく今は自分のできることをするしかない。

　先発隊の横を抜ぬけ、モンスターへと迫せまり剣けんを振ふるい斬って落とす。

　やはりこの剣はすごい。

　見たことのないモンスターなのでおそらくは四階層より下層のモンスターだとは思うけどあっさりと断ち切れた。

　まだ、お酒が抜けたわけではないので、力加減が微び妙みような気はするけど今は数を減らすことが先だ。

　迫ってくるモンスターから順番に斬っていく。

〝おわあっ、なんかすごいのきた〟

〝一人すごいペースでモンスター斬ってるやつがいる〟

〝なにあれ〟

〝救世主〟

〝あれは!?　まさか修太朗様〟

〝修太朗？　有名人か？

〝奇き跡せきの大型新人〟

〝戦せん況きようが変わっていく。戦神〟

　俺はモンスターへと集中していたので全く気が付かなかったけど、先せん遣けん隊たいにカメラを身に付けた隊員がいたらしい。

　一息つくとこちらにカメラのレンズが向いていた。

　こんな時まで撮とるのかとも思ったけど、これも仕事だし、歩ぶ合あいもつくのかもしれない。

「ふっ、はっ」

　魔法の効果で驚おどろくほど身体は軽い。ただ二日酔いのせいか息が上がる。

　正直二日酔いの状態でモンスターと戦うものではない。

〝剣神降臨〟

〝ベテランエースか〟

〝ああ見えてデビューしたてのド新人〟

〝あんな新人おるはずないやろ。どう見てもオッサンやん〟

〝いや完全にイケオジ〟

〝なんか金色の妖よう気きが立ち上ってるんだけど〟

〝せめて闘気だろ。妖気は草〟

〝きゃ～修様～〟

「はぁ、はぁ、はぁ」

　結構斬って消しよう滅めつさせたつもりだけど、まだ数が減った感は薄うすい。

　倒たおしたそばから奥からやってきたモンスターがこちらへと殺さつ到とうしてくる。

　のどが渇かわく。

　モンスターは順調に倒すことが出来ている。一匹ぴき倒すことにはそれほどの労力は使っていない。ただ問題は俺の体力だ。既に結構キツイ。

　今までの運動不足がたたってる。

『ギリスマティ』により体力も強化されてはいるはずだけど、他のステータスの上じよう昇しように追いついてない感じか。

　それにお酒が抜けきってないのもつらい。

　このままじゃ埒らちがあかない。

　いったん体力を回復するためにも魔法による攻こう撃げきに切り替かえた方がいいな。

　目の前のモンスターを斬り飛ばしてから後方へと下がり、詠唱を始める。

「天空より降りたる剣、大地を切り裂さく。生きとし生けるものを裂き、ここに神の怒いかりを示せ『ライトニングストライク』」

　この数のモンスターだ、今は素す早ばやく、数を相手に出来る魔法を選せん択たくする。

　といっても自分で使用したことは無く、あくまでも生徒が練習で使っているのを見ただけだけど。

　俺の放った魔法は、しっかりと発動しダンジョンの天井から、雷かみなりが幾いく重えにも分かれモンスターたちへと降りそそいだ。

　枝分かれした雷がモンスターを捉とらえる度たび、その場からは煙けむりが立ち上っている。

　おおっ上手くいった。

　初めての雷系の魔法だけど、威い力りよくも効果範はん囲いも十分いけてる。

　このまま連発しているうちに体力も回復するはずだ。

「天空より降りたる剣、大地を切り裂く。生きとし生けるものを裂き、ここに神の怒りを示せ『ライトニングストライク』」

「すまん、魔ま力りよくが尽つきる。離り脱だつする」

「ああ。それにしてもあれはなんだ？」

「わからん」

「なんであんなに連発できるんだ」

「わからん」

　それにしても魔法って本当にすごいな。

　複数のモンスターを一いち撃げきってさすがは雷。

　その場から動かなくていいし二日酔いの時は剣より魔法の方がいいのかもしれない。

〝これって上級？　だけど『ライトニングストライク』って聞こえたような〟

〝初級!?　そんなあほな〟

〝雷スゲ～。ピカピカドンドン〟

〝雷らい神じん〟

〝初級の威力じゃない。しかも初級とはいえあんな連発できるの？〟

〝いや、何人か離脱し始めてるしあれオカシイ〟

〝修太朗サマ～〟

〝修太朗ってだれだよ。もしかして魔ま王おう!?〟

「りんたろ～、あれ」

　後ろから凛の声が聞こえてきたので指さす方向を確かく認にんすると、奥にいるモンスターの群れの周囲が雪の結けつ晶しようのようにキラキラと蒼あおく光っているのが見える。

　これって、まさか試験の時と同じ。

　魔ま素そが急激に高まったときに起こる現象？

　あの時はトラモンが出た。

　じゃあ、今回もイレギュラーなモンスターが現れるのか？

　警けい戒かい感ＭＡＸでモンスターの群れを注視する。

　よく見ると奥に一ひと際きわ目を引くモンスターがいる。

　明らかに周囲のゴブリンよりも大きい。

「凛、あれは？」

「たぶんゴブリンロードかゴブリンキング」

「へ～っ、ロードかキングですか」

　ゴブリンのロードにキングか。いずれにしてもゴブリンの上位種ってことか。確かに普ふ通つうのゴブリンでは考えられないほど大きいし強そうにはみえる。

　キングというくらいだから強さもそれに比例しているのかもしれない。

　トラモンより強そうには見える。

　俺の素人しろうと目めにはなんとなくボス感があるし、ヤバい気はする。

　だけど俺の自己判断はよくない。

　そのことは後藤小隊に入隊してから思い知らされた。

「りんたろ～、にげ……」

　雷らい撃げきと周りの戦せん闘とうで凛の声がよく聞こえない。

「え、なんですか？」

「にげ……」

　え？　逃にがすな？

　良く聞こえないけど、あのゴブリンを逃がすなって事だよな。

「はやく、に……」

　はやく？

　聞き取り辛いけど、意図は伝わってきた。

　逃がすな、そしてはやく。

　つまり凛は俺にあのゴブリンのボスっぽい奴やつを早く倒せって言ってるんだな。

「大だい丈じよう夫ぶです。まかせてください」

　危ないところだった。

　また勝手に自己判断してやらかすところだった。

　イレギュラーだしロードとかキングの名前に勝手に脅きよう威いを感じてしまっていたけど、先輩の凛が俺に早く倒せって言うってことは、見み掛かけ倒だおしでそこまでのモンスターじゃないってことだ。

〝おい～あの奥のゴブリンキングなんじゃ〟

〝ゴブリンキング!?〟

〝ロードの間違いじゃ？〟

〝ロードにしては風格が〟

〝王の風格〟

〝やばくない？　防衛機構の隊員消しよう耗もうしてきてるし、そもそもこの数で勝てるのか〟

〝十層でもロードが出るの稀まれ。キングなんかもっと奥じゃないとお目にかかることない。なんで二層に〟

〝あれが原因なんじゃ〟

〝浅層でのイレギュラーエンカウント〟

〝珍めずらしいことじゃないけどよりによって王種か〟

「まずいですね。ここでゴブリンキングですか。あれは……修太朗さん？」

　魔法を放ってるうちに休めたので大分息が整ってきた。

　あの大きいのは後ろのほうだし凛の言ってたように逃げられるとよくない。

　凛も、俺で大丈夫だってお墨すみ付つきをくれたし、ここは一気に行った方がいいところだよな。

「ふ～っ、いきますか」

　放出系の魔法でもいけそうな気もするけど結構距きよ離りもあるし確実にしとめるには剣の方がいいよな。

「古今東西の英霊よ、気高き、その力、その魂、その権能を我に示し、敵なるものを打ち倒す英知を授けたまえ『ギリスマティ』」

　今日二回目の身体強化だけど、代謝が上がって血行が良くなるのか幾いく分ぶん残っていたお酒が再び来てる気もする。

　ある意味、かるい酔すい拳けん状態だけど身体の切れに反して頭はぼ～っとしてくるので、二日酔い時にあまり多用するもんじゃないな。

　ちょっと強そうなゴブリンを前に気合が入って魔力をちょっと多めに練ねり込んでしまったかもしれない。

　そのせいかさっきより発光の輝き度どが高い気もする。

　こんなに光ってたら目立って的になりそうで怖こわいな。

「りんたろ～!?」

〝オーラが立ち上ってる〟

〝なんだよあれ。違うマンガじゃないの〟

〝魔法っていうより気だろ気〟

〝気は漫まん画が以外じゃ見えない〟

〝アニメでも見える〟

　的にされる前に倒さなきゃいけない。

　足に力を込め前方へ駆ける。

　身体強化には、結構慣れたつもりだったけど、妙みように速く感じてしまう。

　ぼ～っとするのに身体は素早く動き、剣もさっきより軽く感じる。

　不思議な感覚。

　これが酔剣か。

　いや、そんなこと考えてる場合じゃない。

　やっぱり俺まだ酔よってるな。

　モンスターとの戦闘中なのにくだらないダジャレを思いつくなんて。

　その影響かモンスターの動きが止まったようにゆっくりと流れていく。

　目の前の隙すきだらけのモンスターに向け剣を振るい斬きり伏ふせ、ゴブリンロードかキングという上位種へと迫る。

　近づくとわかるが、普通のゴブリン何なん匹びき分？　というくらいに大きい。

　ただその風ふう貌ぼうはゴブリン種であることが一目でわかる。

　ゴブリンがいくら大きくなっても所しよ詮せんは大きいだけのゴブリンということだな。

「ガアアアアアアアアアア～」

　ゴブリンの上位種は俺に気が付いたようで威い嚇かくするように咆ほう哮こうを上げる。

　大気が震えるかのように錯さつ覚かくするほどの大声だけど、所詮はゴブリン。そんな虚こ仮けおどし怖くはない。

〝まずいまずいまずい。キングの咆哮〟

〝何人か動きが止まった〟

〝強きよう烈れつ。いや、あのスーパー修太朗動けてる〟

〝あの距離でキングの咆哮浴びてなぜ動ける〟

〝それは修太朗だから〟

〝イケオジ最強〟

〝修様～〟

〝太た郎ろう～〟

〝名前変わってね？〟

「くっ、戦えない奴は下がれ！　下がれ～！」

　いける。あの大ゴブリンが吠ほえているせいで周りの音は良く聞こえないけど隙だらけだ。このまま踏ふみ込んで正面から斬りつける。

「ギィアアッ」

　あれ、しとめられなかった。

　一撃で倒すには大きすぎたか。

　いつもはサクッと入る剣の刃やいばが、鈍にぶい抵てい抗こう感を覚え切断まで至らなかった。

　大ゴブリンがこちらへ向けて反はん撃げきしてくる。

　確かに普通のゴブリンよりも速い気もするけど酔剣中の俺には止まって見える。

　振りかぶり殴なぐりつけてこようとする腕うでを避さけながら斬り落とす。

「ガギャッ」

　今度はいけたけどやっぱり堅かたいな。

〝え!?　どういう事？〟

〝ゴブリンキングを子ども扱あつかい!?〟

〝標準装備でキング倒せるの？〟

〝動きが速すぎてスマホじゃわからん〟

〝タブでもわからん〟

〝ＰＣでもみえん〟

〝気づいたら腕が飛んでた〟

「ギガアアアアアアアアアア～」

　大ゴブリンが再び吠え、狂くるったようにラッシュをかけてきた。

　でかいので圧はあるけど、当たらなければ問題ない。

　そのでかさのせいで動きは鈍いし、片かた腕うでじゃそれほど怖さはない。

〝やべえ、やべえ、やべえ。咆哮からのゴブリンキングのラッシュ〟

〝はえぇっ、キングの本気。にげろ～修太朗〟

〝修太朗死なないで～〟

〝これは無理。オワタ〟