〝ほんとにダイヤ斬ってみてくれんかな。修太朗ならいける〟

〝水聖だ。それにしても使ってるの初級ばっかだけどまさか初級しか使えないのか〟

　その後も隊のみんながいてくれたおかげで特に苦労することなく終えることが出来た。

　一昨日と同じように事務所へと戻もどってから報告書を書く。

　反省会ではまたみんなが褒ほめてくれた。

「終わりました」

「お疲つかれさまでした」

「お先に失礼します」

　隊長ともなると仕事量が多いのか湊隊長はまだ帰れないみたいだ。

「それじゃあ修太朗いくよ～」

「はい、行きましょう」

　どうやら今日は陸人さん達たちも用があるのか凛と二人だけらしい。

　凛の行きつけという、職場の近くのおしゃれな居酒屋へ行くことになったけど、今どきの居酒屋さんのおしゃれ度にびっくりだ。

　俺の知ってる居酒屋とは明らかに違う。

　客層も異なっているようで、オッサンがほとんどいない。

「修太朗～、何飲む～わたしはカシスオレンジで～」

「それじゃあレモン酎ちゆうハイで」

「修太朗レモン酎ハイすきなの～？」

「はい、お酒は好きなんですけどそんなに強い方じゃないんですよ」

「そうなの～意外。家でもウィスキーのロックとか飲んでそう」

「あ～無理ですね。そんなの家に帰れなくなっちゃいますよ」

「じゃあ、飲んでみる？」

「聞いてましたか？　帰れなくなりますよ」

「だいじょ～ぶだいじょ～ぶ、帰れなくなったらわたしが介かい抱ほうしてあげるから～」

　なんていい子なんだろう。

　不純な考えだけど、こんな子に介抱される男ってうらやましい限りだ。

　俺が学生のころ飲み過ぎたときは目が覚めたらだれもいなくなっていた。

　寒空に誰の介抱もなく今考えても背筋が凍こおるような思い出だ。

「かんぱ～い」

　凛と一いつ緒しよに飲むお酒は本当に楽しく料理も三割増しでおいしく感じる。

　家での一いつ杯ぱいもいいけど、こうやって優やさしい先せん輩ぱいと飲むのは格別だ。

　さっき、背すじが凍るような思い出に浸ひたったばかりなのにお酒がすすんでしまうのは仕方のないことだろう。

「おかわり～」

「ちょっと飲み過ぎてないですか？」

「だいじょ～ぶ、だいじょ～ぶ」

　なぜか、俺から連想して飲みたくなったそうで、凛がウィスキーのロックをどんどん空けていく。

　これでもう五杯はい目だろうか。

　凛がお酒に強いのはわかってるけど、すだち酒より濃こいしさすがに飲み過ぎなんじゃないだろうか。

「しゅうたろ～、一緒に猫ねこ飼おうよ～。凛りん太た郎ろうとかよくない～？　花岡凛太朗～」

　花岡凛太朗？　猫の名前か？　なんで花岡？

「犬はきら～い。犬こわすぎ～」

「なんで怖こわいんですか？　なにかあったりしたんですか？」

「ありました～。でも、まだないしょ～」

「ないしょですか？」

「そう。ないしょ～。ほら、凛太朗ももっと飲んで～」

　凛、俺は修太朗。凛太郎じゃないです。

　これは、結構酔よってるんじゃないだろうか。

　それからも凛のペースは変わらず、ついに十杯目となってしまった。

「凛、さすがに飲みすぎですよ。そろそろ終わりにしましょう」

「え～もう一いつ杯ぱい頼たのんじゃった～。もったいな～い」

　いつの間に頼たのんだんだ？　それにしてもさすがに飲み過ぎてる気がする。

「もう、控えた方がいいですよ」

「え～このＳＤＧＳの時代にもったいな～い。そうだ～わたしの代わりにりんたろ～が飲んで～」

「俺ですか？」

「そう、お酒もったいないでしょ～」

　凛と話してるうちにテーブルには十一杯目のウィスキーのロックが運ばれてきてしまった。

　凛はこれ以上飲むと危険な感じもするし、俺が飲むしかないか。

　ウィスキーなんかいつ以来だろうか。

　少なくともこの十年飲んだ記き憶おくはない。

　ウィスキーのグラスを手に取って口へと運ぶ。

　うっ、きつい。のどが焼ける。

　これはちびちび飲んだら無理だ。

　覚かく悟ごを決めて一気にあおる。

「ガハッ、ごほっ、ごほっ」

「りんたろ～大丈夫？」

「大丈夫です。それじゃあ、もう帰りましょうか」

「うん、わかった～」

　お会計を済ませて、外に出るまではよかった。

　外に出た瞬しゆん間かん一気に来た。

　そもそも、ほろ酔いだったところにウィスキーを一気にあおり歩いたせいで回る。

　アルコールと一緒に視界が回る。

　俺のアルコール分解酵こう素そが全く役目を果たす気配はない。

「りんたろ～？」

　やばい。凛を送らないと。せめてタクシーを拾わなきゃ。

　かなり酔ってる凛を一人にするわけにはいかない。

　だけど、回る。

　視界は回るのに、頭が上う手まく回ってくれない。

　足がふらふらする。

　ダメだ。完全に酔ってしまった。

　ぼ～っとする。

　あれ？　誰かが支えてくれてる？

　ああ、凛か。

　ふわふあする。

「りん……どこ……タ…………ね」

　凛が何かしゃべりかけてくれてるけどよく聞こえない。

　とにかく、凛をタクシーに……。

§

「リリィン～リリィンリリィン～リリィン」

　こんな時間に誰だろう？

　うう～ん。頭が痛いし身体が重い。

　電話の音に重い瞼まぶたをどうにか開ける。

　あれ？

　なんだろうこの違い和わ感かん。

　なんか違う。

　布ふ団とんが俺がいつも使ってる布団じゃない。

　ベッドもいつものベッドとは違う。

　天てん井じようも……違う。

　ここ、どこだ？

　え～っと、本当にどこだ？

　ぼ～っとして頭が回らない。

「うぅ～ん、りんたりょ～、もうだめ～」

　俺の横から、寝ね言ごとのような声が聞こえてきて眠ねむ気けが吹ふき飛び一気に意識が覚かく醒せいした。

　まさか……。

　おそるおそる声のした方へと顔を向ける。

「凛!?」

　いや、寝言が聞こえた時点でその可能性しかなかったのかもしれない。

　だけど、目の前の光景に思考が完全に停止してしまった。

　なぜか俺の隣となりに凛がいる。

　いるというか、寝ねている。

　なんで……。

　目が覚めて女の子が横で寝ていたことなんかこの四十年一度もなかった。

　いや、厳密にいうと女の子ではないけど母親が横で寝てくれていたことはある。

　だけど、これは全くそれとは違ちがう。

　そもそも、ここはどこだ？

　俺の部屋でないことは間ま違ちがいない。

　広くてきれいな部屋だけど、ホテルって感じでもない。

　それに、俺は昨日凛と一緒に居酒屋に行って……。

　お店を出てタクシーを探そうとしてたはずだけど。

　そのあとの記憶が無い。

　そして今の状じよう況きよう。

　理解はできないけど、大変なことをしてしまったのはわかる。

　やってしまった。

　なにも憶おぼえてないけど、凛が同じベッドに寝ている。

　そんな非現実的な状況が、俺を現実へと引き戻す。

　どう考えても俺がやらかしている。

　社会的に終わった……。

　俺は若い女の子相手になんてことをしてしまったんだ。

　よりによって、職場の先輩でアイドルな凛を……。

「りんたろ～、もうむりだよ～」

　全身から変な汗あせが噴ふき出してくる。

　もう無理ってなにが？

　いったい俺は何をやったんだ？

　それに俺の恰かつ好こう。

　着ていたはずの服はなく、下着だけになっている。

　そして、布ふ団とん越ごしに見える凛の肩かたは肌はだが見えている。